洪老太爷正在庄子里看着翻地灌水养田，突然接到孙子洪振业的急递。
赶得一头一身大汗的长随老王只禀了句李秀才被人欺负了，二少爷问怎么办，别的一问三不知。
洪老太爷再往前盘问，长随老王知道的，就是二少爷请李秀才喝酒，二少爷喝醉了，到家时二少爷已经呼呼睡着了，是清风传了二少爷的吩咐，说是二少爷一连说了四五个要紧赶快，他就马不停蹄，连夜赶回来报信了。
洪老太爷拧起了眉头。
他这个大孙子，心眼是少了点儿，稳妥还是稳妥的，可是，他喝醉了！
李秀才被邻居欺负，也不是不可能，欺生么，到处都有的事儿。
嗯，最好去看看，要是没有欺负不欺负的事儿，也不过白走一趟，不算什么。
可真要是李秀才家被别家欺负，被阿业看见，他们没有理会，没有援手，像李秀才那样的聪明人儿，怪罪肯定不会怪罪，可这样一个彼此亲近的大好机会，可就错过去了。
洪老太爷片刻就拿定了主意，叫过一个老成管事，吩咐他去一趟李家集，跟李家族老李士宽说一声：听说他家秀才公在平江城住的不大顺当。就这一句，别的别多说。
洪老太爷在听说了李氏族里那场诬告闹剧之后，就一直关注着李氏一族的动静，在李文梁送李学栋一家姐弟五人启程去平江城之后，亲自到李家集拜会了李士宽，又安排了一场宴席，以庆贺李家考出了他们昆山县唯一一个秀才为名，把李士宽和李家抬举出来，介绍给昆山县几家大姓大族。
洪老太爷打发人去李家集送了信儿，立刻让人收拾行李，启程赶往平江城。
隔天上午，洪老太爷赶到平江城家里，洪振业去府学上课了，洪老太爷喝了杯茶，换了衣服出来，带着老仆，往书院街过去。
洪家在平江城的宅子也在府学附近，只是在府学另一面，离书院街不远，洪老太爷坐车累了，信步前往。
洪老太爷转进书院街，没走多远，就看到前面十几匹马，十来个从人，马都是极难得的骏马，从人都是一身锦衣、个个目光明亮、利落精干。
人和马都安静规矩的站在街道一边不碍事的地方。
洪老太爷脚步微顿，穿到街道另一边，往前没几步，就看到了站在巷子口说话的顾砚和李小囡、李银珠。
洪老太爷用力抿紧嘴绷住脸，浑身僵硬，干脆站住，装模作样的打量起面前的铺子招牌。
洪老太爷捋着胡须，神