翌日清晨，门庭冷落的景华宫。
屏风后，传来重重的咳嗽之声，已经辗转难眠大半夜的叶修染猛然睁开双眼，便看见了不知何时出现在此处的女子，他感觉到危险后本能地想要出手，却在看清楚女子面容之时失声道：
“师父，您怎么来了？”
换了一身宫女服饰的炽离不知何时已经站在他的床榻前，很是妩媚的脸上带着几分摄人心魄的冷意，她居高临下地看着这个自己一手教导出来的弟子，道：“怎么，为师不能来吗？”
“自然可以。”身体虚弱的叶修染很是敏锐地听出了这话中的兴师问罪之意，不敢怠慢，当即就要下来行礼，但炽离却一把抓住了他的手腕，不着痕迹地为他搭了一下脉，道：“伤得这样重，就不用起来了。”
叶修染能够感觉出来自己这位师父的异样，但他见事情苗头不对，对方又没有直接挑明，自然当做什么都没有发生过一样，面带愧色道：
“自从那日前往坤仪宫试探君后凤烬组工深浅后，徒儿的伤便一直没好，只得搁置了许多事情，未能替师父分忧，是修染之过。”
貌合神离的师徒二人对话，令这房间中的气氛也变得愈发压抑起来。
炽离不动声色地开口道：“无碍，只要将分内之事做好便足以。”
浓重的压迫感袭来，叶修染亦有些摸不清楚情况，微微迟疑后，还是问出了口：“师父冒险进宫，可是有要事要吩咐，修染必定竭尽全力、万死不辞！”
炽离在叶修染面前一直都是威严冰冷的，神色毫无波澜，开口道：
“倒也不必如此，眼下你身在宫中，多有不便，只需好好监视宁姝的行踪，把她举动和意图摸清楚，而后将消息送出宫外，此事乃重中之重，不可马虎。”
叶修染恭敬相应：“修染谨遵师父之令。”
炽离又道：“这宁姝前后行事迥异，不可不防，你务必慎之又慎，这一众后宫小君都被她以调研的名头支了出去，唯独将你留了下来，你可曾想过是为什么？”
叶修染眉宇微转，试探着回答道：“或许是碍于义父的情面——”
“愚蠢！”炽离冷喝一声道：“为师便是这样教你做事的？行一看三，如今正逢关键时刻，那宁姝显露出的诸多才华，实在是令人心惊，你竟这般轻看于她？”
叶修染在炽离面前一直都谨小慎微之态，如今听得这斥责，当即便起身跪了下去，拜道：“徒儿知错，请师父教导。”
炽离