玄灯大师气得白眉抖动，抬脚去跺李自原的脚，被他施展轻功躲开，指着他骂道：“你好色、你弟弟贪吃。你跟你弟弟一样是个浑的，当了这么多年皇帝，性子还是未变。我是你们叔叔，却跟你们不一样。哼，我为何还俗，到时你便知道了。好好跟你说话都不行，非得对你动手。”
李自原被玄灯大师一通教训，却是欢喜的大笑，嘴都合不拢，道：“叔叔，我同意您还俗还不行吗？”
玄灯大师拂袖道：“不同意也得同意。我从出生就当和尚，当够了。”
李自原追上去，认真道：“叔叔，您不如今日还俗，我陪在您身边。”
“嗯。甚好。这还差不多。”
李自原瞧着玄灯大师如同一片灰色的大羽毛般飘向护国寺，脑海里回想起三十七年前，玄灯大师护送他从北寒之地赶回长安，突破太后设下的几十次伏击，圣洁的月白僧袍沾满血迹，身体十几处受伤……那时他就将大师当成了最亲的亲人。
七月初四，烈日当空。数万名来自各地的举人在长安参加为期三日的会试。
今年的会试场地不变，主副考官都是外地调来的三品以上高官。
一连三天天气炎热，白天日头很毒，夜晚闷热没有一丝冷风，举人栖身参考的木棚热得如同蒸笼。若在往届，早有举人中暑口吐白沫晕厥，此届竟是没有一名举人中暑。
原来举人们除去前几日食下解暑的灵西瓜，每人还往身上涂抹了护国寺售卖五十个铜钱一小瓶由灵草药制成的珑泉风油精，驱蚊醒神，这般便抵抗住酷热。
①《心似莲花开》，原唱：容中尔甲。
会试结束当天是七月初七——平唐国的乞巧、七夕节。
北方世家、书香门第多，长安各大世家会在这一天将藏书取出来在日头下面暴晒，也叫“晒书节”，祈盼家族能出更多的进士、高官。
南方纺织、绣织多，在这一天晚上，妇女们穿针乞巧，祈祷福禄寿活动，礼拜七姐，仪式虔诚而隆重，陈列花果、女红，各式家具、用具都精美小巧、惹人喜爱。
福乐庄拥有天下最赚银钱的锦绣年华绣楼、绣技最高超的绣娘绣师近五百人，又有未成亲爱热闹的漂亮小娘若干，谢玲珑、江碧、江芸将乞巧节弄得极为隆重。
下人们从早上起便开始忙碌，将一千余盏画有牛郎织女、二十八星宿、七大仙女图案的彩灯挂在所有的灵树树枝。
江碧、江芸亲自出马，在花园能看到池塘的高处布置出黄