明杀敌勇猛，战功累积，被李自原封为正八品上的宣节校尉，赏金十两、绢一匹、珠一颗。
春末平唐国各城府、县进行乡试。
何家七个孙子全部去浏阳县参加，住在县里谢玲珑家的旧宅。
年仅十岁的何阳正一鸣惊人名列榜首，成为何秀才，提前达到拜吕方正为师的要求，真正成为吕方正的入门弟子。其余六孙落榜，何屠夫准备将他们陆续送到军营去。
何家众人正欢喜时，廖小燕又说出已怀了一个多月身孕，何三宝高兴的差点昏厥过去，张巧凤连忙和何屠夫喜冲冲去湘枫寺上香拜观世音菩萨谢恩，十年了何家终于又要添孙子了。
十一岁的贺知彬在潭州城府的乡试里夺魁，同龄的吕童同第四名。
八岁总爱提问烦死大人的儿童吕照赵也报了名，他五岁起跟着哥哥去福乐居边玩边读书，总共学习了三年，竟然考得第九名的好成绩，成了平唐国开国以来年龄最小的秀才，名符其实的神童。
远在苏州城府的十一岁的白如俊也是取得乡试头名。他叔叔白鑫前年考中举人后带着行礼独自来到福乐居向两位大学士求学，苦读一年，去年直接从潭州远赴长安参加会试，排名第七名，在殿试上因年仅十八岁，容貌俊美，才华出众，被李自原点中探花，派至离长安城府旁边的醴泉县任中县令，官位正七品上。白鑫任职前特意千里迢迢到潭州拜谢两大学士，并给吕青青和谢玲珑带来许多长安小姐喜欢的玩艺，给两女的礼物一模一样，没有厚此薄彼。
何阳正等五小秀才相约明年春季参加府试。
夏季开始，平唐国进入雨水高发期，今年暴雨、大雨连绵，形成几百年不遇的特大洪灾，黄河、长江流域及支流洪水泛滥，多地受灾，百姓死亡一万余人，百万顷田地、几万家房屋被淹，灾民多达五十万。
黄河的支流洛阳洛河水患最为严重，附近六县被淹。
高门何家家族半夜十八间老宅倒塌，死了旁系一个庶小姐和三个奴仆、一个奴婢。何家上下惶恐无比夜不能寐，此时方圆几百里都是灾区，遍地难民，没有军队的保护出了府门就会被灾民围住抢光。
何太保的堂兄何朝任洛阳长史，闻讯立刻在治洪一线的何太保禀报。
何太保从在洛河抗洪五千军队中抽调三千人至何家，维修何家的房屋，导致洛河水灾彻底失控，夜里将七百多名军士卷走，偌大的洛阳城府被浸泡在洪水里，水高地面三尺。洛阳近三十万余人受灾，官府、各大世家存在仓库的粮食