年前颇得皇帝圣眷的吕方正到潭州府一行，潭州府主官却末亲自出面，这是太后、皇后党系与帝系已有矛盾的明显讯号。
谢奇阳虽未入仕，但以前经商接触到一些走南闯北大商家的管家，跟出身望族的何屠夫谈论过朝政的军队和政局，加上对历史书籍大事件的领悟，颇有些见识。
他觉得当今圣上才智过人是平唐国近百年难遇的明君，圣上登基二十几年便把兵权全部收拢，太后、后党如此明目张胆的在各地拉帮结派下去，最终触极到圣上的极限，若天时、地理、人和三者必备，圣上极有可能铲除太后、后党一系。到时何家若倒，谢林岂能安好，谢府也会受到牵连。
他不是迂腐之人，但却有原则操守讲道义。他是举人今年赶考是为了成为进士做圣上门生，想当圣上的弟子，又岂能背叛圣上，跟太后党、后党拉帮结派同流合污？
初三当晚谢奇阳在书房静想透彻，突然觉得回归谢府也许是个错误决定。他准备初五族宴过后，当晚向老老太爷和老太太辞行，初六清早便带家人返回浏阳县。
夜静更深，目光清明的谢奇阳自书房里走出，突然听到一声女子娇笑，抬头望去刘氏屋前站着个人，天黑看不清模样，凭着方才那声笑应是女子，以为是春儿，没有答理准备进卧室，哪知那女子又笑了两声，道：“表哥好毅力，过年每夜都能静心读书到子时。”
谢奇阳听到“表哥”二字，这才明白原来是那个身材矮小的刘家女子，心说，你即知是深夜子时，那还跟我搭讪？冷哼一声便进了屋。
刘淑芳倒不在意谢奇阳的冷漠，嘴角露出志在必得的笑容。她已经撒出去一万两银子，有钱能使鬼推磨，除去乔氏、刘氏、族里大夫、何氏的儿媳及贴身奴婢等等人，便连谢奇阳身边的奴仆都买通了，明日就等着计成除掉何七雪做举人正妻。
初四早上晴天，万里无云，雪后数日气温很低，空气却很新鲜。原本近一尺的厚雪融了一大半，谢府的路被奴仆们清扫的十分干净，台阶上都铺着防滑的毡子，生怕摔了主子和客人。
自从嫁给谢林就过上养尊处优日子的何氏坐在梳妆台前，眼角布满鱼尾纹的脸照在光亮的铜镜上，身后贴身奴婢拿着宽齿雕花精制檀香软木小心谨慎的给她盘着如今长安最流行的发式。
奴婢待何氏满意的点头之后，道：“夫人，昨个奴婢听几个婆子说，谢府唯一一处雅致的地方就是楼前不远处的那片梅林，虽说梅树少了些，但老天应景的下了场雪，这几日红梅映雪煞是好