英语比赛在四月三日早晨九点开始，地点是省城清水的省会大礼堂。
郑好是煤城一中唯一参赛人员，也是煤城所有高中唯一参赛学生。
陪同郑好一起前去参加比赛的是英语汤姆老师。他们订的是四月二日晚上十一点的火车票。
四月二日晚上，郑铁山骑车赶到火车站，他给郑好送来了很多吃的，包括面包、方便面、火腿肠、甚至还有一个西瓜。
郑铁山问：“火车快要到了吗？”郑好说：“要晚上十一点呢。”
郑铁山看了看腕上老式的上海表，说：“嗯，还有一小时，车就要到站了。这趟车三十年前我也坐过。”
郑好问：“也是去省城吗？”郑铁山说：“是经过省城去朝鲜。可惜同车的很多战友从此再也没有回来。”
说到此处他有些伤感，转过脸去说：“我走了，你好好考试吧！”郑好目送父亲瘦瘦高高的孤单身影消失在夜幕中。
去省城的火车在晚上十一点准时开出。列车缓缓离站，此时车厢内的旅客大多已经进入梦乡。上车没有多久，汤姆老师也很快沉沉睡去。
第一次坐火车的郑好心情激动。久久难以入睡。列车在华北平原上急速奔驰。
他望着车窗外，外面是月光照耀下的山川河流，寂静而安详。
偶尔有点点灯光闯入眼帘，那大概是村庄或者是集镇。但都是一晃而过，迅速消失在远方，化作天空点点的繁星。
郑好心情莫名的激动，想到在三十年前，父亲和他的战友们，一群风华正茂的青年，也许正坐着火车行驶在同一条铁轨上。
路边是同样的山，同样的河流，甚至这铁轨下承载着这趟列车的路基或许也是当年的吧！
父亲与他的战友，这些年轻人正在奔赴异国战场。他们是抵抗侵略保家卫国。
他们身上穿着单薄的军衣，抱着冰冷的钢枪，寒风穿过车厢，无情肆孽。可是他们的目光是坚定的。他们的心是火热的。
他们要保护的是这片刚刚获得自由的土地，和这块土地上刚刚获得平等和尊严的父母兄弟。
再不能让蛮族的铁蹄践踏这块美丽丰饶的土地。
再不能让同胞流血牺牲，饥寒交迫。
再不能让成千上万的亲人在这块土地上背井离乡，流血死亡。
要拒敌于国门之外。他们要用血肉之躯铸起新的长城。
他们不是懦弱民族，更不是劣等种族。先辈们流血流汗，