《网络游戏纪年表1946—2109》
1946年2月15日，世界上第一台通用电子数字计算机ENIAC研制成功，一扇通往新世界的大门为人类敞开了。
1961年，麻省理工学院编写出了世界上第一款在电脑上运行的游戏《太空大战》，八年后，一个叫做瑞克·布罗米的人重新编写了《太空大战》，与八年前相比不同之处在于——它可支持两人远程连线。
这意味着，网络游戏诞生了！
不过，当时的网络游戏还不成熟，游戏数据无法保存，无法跨系统运行，无数编程爱好者开始在网络游戏道路上艰难探索。
1978年，在英国的埃塞克斯大学，罗伊·特鲁布肖用DEC－10编写了世界上第一款MUD游戏——“MUD1”，后来理查德·巴特尔继续改进游戏，使它成为第一款真正意义上的实时多人交互网络游戏，它可以保证整个虚拟世界的持续发展，尽管这套系统每天都会重启若干次，但重启后游戏中的场景、怪物和谜题仍保持不变，这使得玩家所扮演的角色可以获得持续的发展，而且它可以在全世界任何一台PDP－10计算机上运行，而不局限于埃塞克斯大学的内部系统，这标志着网络游戏已经走到了第二代。
1992年首款3D游戏引擎——Wolfenstein诞生，网络游戏的画面即将迎来新一轮革新。
1996年秋季Archetype公司发布了全球第一款3D游戏《子午线59》，标志着第三代网络游戏的到来，这时候，越来越多的专业游戏开发商和发行商介入网络游戏，一个规模庞大、分工明确的产业生态环境最终形成。这个时期，大型网络游戏（MMOG）的概念浮出水面，网络游戏不再依托于单一的服务商和服务平台而存在，而是直接接入互联网，在全球范围内形成了一个大一统的市场。
1997年，网络游戏中永恒的经典——《网络创世纪》用户人数突破10万大关，被誉为“第一网络游戏”。《网络创世纪》的成功加速了网络游戏产业链的形成，随着互联网的普及以及越来越多的专业游戏公司的介入，网络游戏的市场规模迅速膨胀起来。
1998年，网络游戏迎来了黄金发展时期，《无尽的任务》、《天堂》、《艾莎隆的召唤》《亚瑟王的暗黑时代》《魔兽世界》等一大批优秀网络游戏相继诞生，一些传统的单机游戏开发商，如Maxis、Westwood和暴雪等，也依托自己的品牌实力加入进来。