夏瑛是个尽职的督陶官，自到任后便闭门谢客，一心投入御窑厂和瓷工们吃在一起，住在一起。他常说：“陶人有陶人之天地，有陶人之岁序，有陶有之悲欢离合。”所以，他要以“本陶人之心，化陶人之语而出之。”
数年后他讲求陶法，于泥土、釉料、坯胎、火候具有心得，躬自指挥，恤工慎帑，仿古采今，凡五十七种无一不精。当然这是后话了，于当下他有更加紧迫的事。
杨诚恭任职督陶官期间虽勤勉有加，但手段不足，多年来安于现状，业绩平平，保守没有干劲，任安十九偕同一帮地头蛇作威作福，景德镇瓷业被弄得乌烟瘴气。欺压百姓，鱼肉乡里，横行无忌，强抢土地房屋等恶行层出不穷，几乎每日都会在城中上演，大小不计，伤亡不清，近日来表面看似有所收敛，实际暗流涌动，看不见的地方更加肆无忌惮。
夏瑛立志肃清景德镇陶瓷业的不良风气，建立全新秩序，遂以“百采众长，取法乎上”为指导，提出多项具体的改革措施。
一、取消窑禁，避免柴价疯长，一家独大等现象，令各大柴行公平竞争，不得为哄抬柴价而祸民h之事。
二、实行按劳分配制度，多劳多得，少劳少得，相应调整窑工人数，削减不必要的开支。
三、缩短窑弄，严禁为瓷器增量而不断扩大窑弄，致使窑蓬倒塌等事故，严控窑弄、窑蓬等尺寸，务求科学。
四、成立陶业监察会，统管三窑九会，凡举报者，皆有赏罚。
……
以安庆窑为试点，开始全面实施新政，有王瑜和各大窑厂坯户的拥趸，改革得到广泛支持。如此一来，安十九自然讨不到好果子，与夏瑛之间的战火直接烧到台面上。
适逢万寿瓷圣意下达，竟是命运般的巧合，被他们押中了题！工部令他们以“四时常在”为题旨，上供今年的万寿瓷。
所谓一代督陶官，一代瓷窑户，窑户们的代代生息都掌握在督陶官手中。对于世代烧制御用瓷的湖田窑和安庆窑而言，这批万寿瓷所代表的意义已经不止是乾隆万寿的圆满落幕，更事关整个家族的发展。而对徐稚柳和梁佩秋而言，这场比试拥有更加深远的意义。
徐稚柳若赢，则正式从徐忠手中接过衣钵，成为湖田窑名正言顺的东家。即便不能读书以治天下，或许在成就安十九的霸业中，他可以青史留名。
而梁佩秋若赢，则从此与徐稚柳势不两立。
他们心照不宣，均按照春日宴当日所约定的图案、品种