说来也是巧，在太后慈宁宫宫门外，项鼎遇上刚从太后殿走出来的齐三丫。
见到皇帝，即刻行礼：“婢妾拜见皇上，皇上万福金安。”
“免礼，平身。”看清是上次晕倒在地的齐贵人之后，出于她对太后的那份孝心，项鼎不由朝她多看了两眼。
齐三丫一改往日的香浓打扮，轻施粉黛，唇瓣薄亮。秀发上绕一圈五颜六色之珠，中间仅点一支粉翠，娇柔丽景，一抹秀色，灼灼诱人。和方才那一群闹腾得天翻地覆、钗斜簪歪的孩子们相比，齐三丫尤显落落大方，端庄优雅。
“万岁爷，该进去了，太后等着呢。”王治温提醒走神的项鼎。
等皇上进了慈宁宫，云烟捅了捅同样发愣的齐三丫，用轻快的语气说道：“贵人主子，皇上盯着您，足足看了有好大一会呢。主子您几乎素面朝天，皇上早晚对您刮目相看。”“儿臣给母后请安。”
项鼎向太后行礼。
沈太后手中握着一个精巧别致的小香袋，笑若春风道：“皇帝，这是预防伤风感冒的香袋，闻一闻，治头疼脑热，又有安神助眠之功效，是齐贵人亲手绣制，送于哀家，贵人真是蕙质兰心啊！”说着，把香囊递给了皇帝。
放到鼻孔下，一股草药味直入肺腑。
项鼎笑笑，没有言语。
“皇帝，有句话哀家不知当讲不当讲？”沈太后忍无可忍道。
“母后当讲无妨。”项鼎恭敬道。
“新进宫的后宫里，数齐贵人年长，如今年满十九，身体成熟有韵。哀家观察了一阵，贵人心性温良，柔顺敦厚。皇帝只守着皇后一人……后宫能诞下一儿半女，哀家就心满意足了。”沈太后说开了。
“母后教训得是，儿臣谨记。”项鼎陪着笑脸。
“这些天，哀家闷得慌，幸好有贵人那个孩子，贴心懂事，经常来哀家这里，陪哀家聊一聊、乐一乐。其他五位，年小，和哀家也说不到一块去。”沈太后继续为齐贵人美言。
“儿臣最近忙于朝政，疏忽了母后。”项鼎歉意道。
“皇后娘娘驾到——”宫人大声通报的声音传来。
明皇后谦恭有礼地向皇上和太后行礼，礼毕坐在太后身侧。
捻一捻南国香木大串珠，沈太后扬了扬眉头：“太皇太后当皇太后时，她的宫里，每天后宫嫔妃、皇子皇孙去向她请安，人来人往，好不热闹。哀家当皇太后，慈宁宫里冷冷清清，不见人声。想起从前太皇太后宫里的热腾，哀家