皇宫里但凡有个风吹草动，立刻像鸟衔的草籽，散布到各个角落。
“听说了吗？清临阁的齐贵人昨儿晕倒在御驾前，万岁爷守护到天黑。”宫女甲说。
“前不晕，后不晕，不偏不倚晕倒在圣驾经过的地方。”宫女乙附和着。
“就是嘛，哪有这么凑巧的事！这是后宫嫔妃蠢蠢欲动，开始挑战皇后娘娘了。”宫女丙不服气的声音。
“太后那边在皇上面前对齐贵人称赞不已，说不定皇上就要召幸贵人了。”宫女丁加了把酱油，调调味。
……
一群宫女边走边窃窃私语。
齐三丫浓妆艳抹，描了眉黛，涂了眼影，抹了口红，换上贵人宫装，带着云烟来拜见太后。
脑海里不时闪现，昨日晕倒在圣驾前后的镜头，先是太后殿的小宫女糖儿跑来传话……她晕倒，不，是云烟推倒……皇上抱着她，守着她……幸福来得太过突然，还没来得及细细品味，昨天就翻过去了。
“贵人主子，太后出手的第一张王牌打赢了。”云烟乐道。
“一定要抓牢太后伸出来的手，不是吗？”齐三丫像是对自己，又像是在对云烟说。
进了慈宁宫，齐三丫跪在厚厚的蒲垫上，向太后行着宫廷礼节：“婢妾拜见太后，太后凤体金安。”
在楚国，嫔妃只有生出皇子皇女，才有资格称呼太后为母后。
沈太后永远一副笑呵呵的面孔：“贵人，快快起身。”
“谢太后。”
鲜灵的秀女，竞争不过过了碧玉年华的皇后？太后思虑起来。
她的皇帝儿子在她的眼皮子底下，一天天长大，知儿莫如母。翘首弄姿、浓妆艳裹、狐媚妖娆、阿谀献媚、唱戏舞曲……吸引不了她的鼎儿。
但看齐三丫的身姿，一袭藕荷色云纱长裙勾出曼妙的曲线，高低有致。烈焰红唇，黑眉如墨，头上插挂着红钗绿簪，肌肤白里泛红，扑过粉的脸蛋毛绒绒，如珠润泽，如光明丽，浑身上下透着万紫千红的气息。
“进了这深宫后院还适应吧？”沈太后笑悠悠问道。
“是，太后。能选进皇宫，是婢妾的荣幸。”齐三丫恭敬地应答。
“贵人，今儿午膳就陪同哀家一块享用。”沈太后力争把齐贵人扶上墙。
“是，太后，婢妾遵命。”齐三丫心里乐开了花。
今天太后请她来，只是共进午餐吗？且等着太后的下一步……
进