这一天，明皇后刚起床，坐在化妆台前，小宫女薄荷正在替她梳头，忽闻殿外有人通报：“皇后娘娘，太后请娘娘过去用早膳。”
一袭湖蓝色褶皱绣凤丝绸裙，裙摆轻泻，袖口处勾出金丝祥云纹，罗带轻系纤纤楚腰。雪白的脖颈饰以翡翠凤凰项链，与手腕处的翡翠手镯遥相呼应。还很年轻的明珠皇后，肤脂玉白，眉黛如画。
明皇后带着贴身宫女紫苏，跨进了慈宁宫，福身向太后请安。
沈太后笑容可掬：“皇后，昨夜闽南快马送来上好的新鲜水果，皇帝孝顺，派人送来给哀家，哀家老了，吃不了几个。一个人品尝也略显无滋无味，想着不如请皇后过来，陪着哀家一道尝味。”说罢，命人端来早餐用的主食、小菜和新鲜瓜果。
太后握着皇后的手，一同坐到餐桌前。
明皇后拿起玉箸瓷碟为太后布菜，把太后爱吃的小菜夹到她跟前的金丝银盘里。太后并不马上吃，反而亲自动手，给皇后舀了一碗热汤，递到皇后跟前。
“母后，您先用。”明皇后接过太后递送过来的汤碗，有点受惊。
太后今天怎么了？好像她明皇后是太后，太后是皇后。她明显感到太后的热情，浑身有些许不自在。平时和太后一起用膳，有时皇上也在，都是他们伺候着太后用餐。不明白太后今天请她来用早膳，单单是品尝水果吗？
南方送来的水果，中宫殿也有，皇上把热带水果分成了两份，她一份，母后一份。平日里，太后吃不下的地方供品，用来赐给关系较好的一些太妃和太嫔。
明皇后隐隐约约感到太后有事情。太后不说，她也不好随便多问。婆媳俩互相客气地为对方夹菜递汤。餐毕，又气氛友好地继续交谈着。
“时间过得飞快，哀家从皇后到太后，几十年一晃就这么过去了……”沈太后停了停，望着认真听她唠叨的皇后，自然而然地继续回忆着过去，“想当初，哀家当皇后时，二十几位嫔妃每天晨昏定省来向哀家请安，莺莺燕燕跪满四排。哀家呢，坐在高高的凤座上，母仪天下的感觉油然而生，那情景仿佛就在昨日，至今历历在目……”
温婉地笑了笑，明皇后应着太后的话题：“是，母后，儿臣知晓母后把后宫打理得有条不紊，让先皇安心于政事，不为后宫诸事烦忧。历朝历代的后宫都难有这样的融洽氛围，儿臣自当以母后为典范……”
“哈哈哈哈……”沈太后爽朗地笑了起来，朝站在旁边伺候的苏梅尔道：“哀家今天起得早，有些累了，该去小