龄的曼德拉原本打算亲临开幕式现场，但由于其曾孙女不幸车祸身亡，因此最终他并未出席。
不过联合国秘书长潘基文、南非总统祖马与前总统姆贝基、墨西哥总统卡尔德隆、加纳总统米尔斯、津巴布韦总统穆加贝、肯尼亚总统齐贝吉和总理奥廷加、美国副总统拜登、新西兰首相约翰·基等都出现在了现场。
开幕式将持续30分钟左右，会有1581位世界级艺术家、舞蹈家和音乐家参与演出，全球215个国家和地区的电视台进行现场直播。
国际足联主席布特拉激情宣布南非世界杯开始，祖马则称“属于非洲的时刻到来了！”
这确实让人们对组委会大力宣传的“充满激情”的表演充满了期待，尤其是5架幻影战斗机组成的飞行编队掠过足球城体育场上空时给全场观众带来了极大震撼，也吊足了大家的胃口。
但表演突然毫无征兆地开始了——当一群穿着大长袍的巫师们进入场内时，人们才意识到这就是世界杯的开幕式表演。
一名名叫莫加吉的南非黑人女孩面带笑容，为全世界的人民展开了来自南非的图画，旖旎缤纷的风光、种类繁多野生的动物和富饶的矿藏通过这项地球上影响力最大的体育赛事传递给了整个世界。
但开幕式的表演与组委会提供的节目单并不相符，原定由拉丁女神夏奇拉与非洲的鲜蘑乐队联手出演的拉丁音乐与非洲节奏完美结合的主题曲《wakawaka》并没有出现。
据现场记者的解释，由于工人们未能及时搭建一个供乐队演出的舞台，开幕式导演只得临时决定取消了这个节目，而为了保护比赛草皮，所有的开幕式表演节目都只能在球场中央的一块大厚垫子上完成——总之从头到脚都写着不专业和不靠谱。
演员们充分展示出他们渴望自由、崇尚简约的特点，除了组字环节看得出来有队形和预演，其余片段均无严格规定，演员们近乎随意发挥的风格，为开幕式增添了许多娱乐气氛。
一批刚刚下场的演员在通道口与正准备上场的演员撞车，伴舞演员因此耽误了近1分钟，才陆续出现在场地中央，这无疑让很多人改变了开幕式必须“气势磅礴”和“庄重”的看法。
在非洲艺术家们的灵魂舞蹈和随意歌声中，一只巨型屎壳郎在观众们莫名其妙的目光中进入球场。
两名演员各持一条屎壳郎的后腿，推着一个一人高的本届世界杯用球“普天同庆”的模型入场，全世界人民都绞尽脑汁想要弄明白这个节目想要表