檀湾江面上坐等几日，眼巴巴看着约定交钱放人的日子过去，也未见王善保来黄英浣巾处露头。白费了好几日的船费，懊丧上岸，分头而去：王仁往北，德全往西。
邢老舅风尘劳碌，夜深人静，披星戴月摸来双瞻阁。伸手一掏门缝，抓得一张架票。对月观瞧，分明是王仁字脚无疑，德全好笑又好气，“这人时运不济，天老爷不肯帮忙也罢了，何苦从中捣鬼！绑个票都能出这天上不二、地上无双的笑话，说出去，不知要笑掉多少人的牙呢！”叠好塞入中缝，拉门夹牢，下山去向仁二奶奶借宿。
王仁从东门进城，打听凤姐不在屋里，贾琏出门在外，不禁多了心，冷笑道：“巧姐儿呢，他爹娘两双势利眼嫌我，他怎么也不出来见一见他亲舅舅？”
彩明摆放了茶食，笑道：“舅爷说笑，我们爷这些天都在外面，未尝进家，也不是今朝一日；我们奶奶自从折了三姑娘的手，忙上加忙，这会子在大太太屋里。舅爷知道大太太的性子，不便去请。舅爷吃茶消消火，我去请小姐来给舅爷磕头。”
巧姐在瞧小红刺绣，小红见他手里捧着书，笑问：“不在你房里观书，巴巴跑我这里做什么？”巧姐笑道：“姐姐绣的手帕真好，跟这书上写的婴宁一样，‘操女红，精巧绝伦。’”小红叹一声，“我也想认字读书来着，可惜没有那个命。”
巧姐道：“若都只管认字读书，吃的穿的，还有姐姐手里这用的，都打那里来呢？古人说了，‘农事伤则饥之本也，女红害则寒之原也。’”还未说完，彩明来请。巧姐听了他的话，噘起嘴儿道：“我又不知安邦之策，又不知经济之道，舅舅不见宝二叔，见我做什么？”嘴里这样说，少不得还去见。
巧姐磕了头起来，王仁问他读什么书，学什么针线，巧姐回说：“正经也不读书，些须认得几个字，针线也只跟着平姐姐小红姐姐学了些。明儿搬进园子去，跟着李大婶子正经学。”
王仁拈须有时，“女儿家不比男子，胡乱读了邪书，乱了真性，坏了贤惠，不如不读。芹哥儿的铁槛寺有一套女四书，是珍大爷当日送去交代宝珠看的。如今宝珠不在那里，明儿舅舅替你拿家来，你可要用心读——将来做个节妇孝女，名留青史，巾帼不让须眉。”
凤姐下来，见过哥哥，道：“王善保看见哥哥进来，大太太知道了，差我回来，请哥哥去问邢大舅的话。而今开了一道小门，哥哥不必从临街的大门进去——”
王仁举手挠的头皮乱飞，“我是孤身一人回京的，南边跟他兄弟闹的乌眼