想起秦少游那一句“惆怅惜花人不见”。迎春见秋芳打量他，腼腆一笑，提起那日三首《茶花诗》，真心谢过，道：“我们姑娘要散我的心，定要陪我去游春。冲他这心，我也得去。你们姑嫂两个也好，我们两家姑嫂都去罢，人多些热闹。”
秋芳作了难——论理是不宜去的，可为着开迎春的心，刀山火海也愿走一遭。试大奶奶也在等他姑娘的话，耳听迎春道：“我们姑娘说，这春游时节，那里渔船采菱舟都加了客舫，雇给游人做游船。上面的女人，常年以船为家，撑船摇桨，锚定搭跳，都是极妥当的。我们四人赁一条大的，坐在上面，也如坐在这房中无异。”
绍祖欣闻秋芳规往，带上乳母，亲来江边订了两条好船，一条泊在荷叶洲的湾子里。正回马棚去，有人撵着道：“我向大爷打听个人——”绍祖见是白头的一个老妪，掉头复行，老妪道：“官爷纳福，我们少奶奶丢了——”
绍祖刹脚问：“什么丢了？”老妪喘吁吁到了跟前，话不成句，“我们——萍少奶奶，是，吴家的小姐——”绍祖催道：“你只说，你是那家的？”
老妪道：“老身原是襄国府的乳母，跟小姐嫁到梅翰林家。今日陪姑娘出来散闷，谁知上一趟茅厕，就把小姐丢了。麦浪坡紫云海几处，找了都没有。我们小姐原有没断根的毛病，发作起来，不知自己是谁，想是今儿又撞客着花神了。没人跟着，万一遇上歹人轻薄，我可怎么交代？我是活不成了！”绍祖细问了身量长相口声穿戴等情，搂草捣洞，与乳母分头寻找。
梅萍外放杭州府推官，其母一人在京，听得此讯，六神无主，乱遣家人。一时间，紫檀湾北茵芳甸，紫檀堡西杏花坞，是处人影窜动，四面呼声鼎沸。
传入襄国府，京营节度使吴天佑提调五城兵马，传檄州郡，兵丁捕快蜂聚蚁集，只差没把紫檀卫的地皮翻过来。
仇世封在水面上管带，专事抄检船只，兼寻落水死尸。赖尚荣携晴露乘舟回京，商议嫁娶之事。头伸舱外，见着水陆两路兵勇，正不知何事，仇世封跳上船来，踢开舱门。
见是赖尚荣，怔一怔，看看并无藏人之处，抱拳道：“赖大人，得罪了。”赖尚荣问明原故，指点船夫，在那荷花深处觅得一舟。忽见那舟摇了一晃，旋有吃吃的笑声随波而来，有人反复吟唱道：
打起黄莺儿，莫教枝上啼。
啼时惊妾梦，不得到苏堤。
晴露闻声便嚷：“是女人！”上船一看，果是一个女子搂被睡在舱中，辗转痴笑，似睡非