此谨奉。
语村阅罢感慨：“吾辈咏歌，独惭宝玉。其文采之风流，情思之清雅，接天地禀赋之灵气，有不可学而得之者。某不能为之，平生一大恨事也。”娇杏笑劝：“爷尝说，柳郎中词，只合十七八女郎，执红牙板，歌‘杨柳岸，晓风残月’；苏学士词须关西大汉，铜琵琶铁绰板，唱‘大江东去’。宝玉是那柳郎中，爷便是苏学士，我问爷，世人爱苏学士与柳郎中者孰多？”语村哈哈大笑道：“夫人谬奖。”
语村得贾环之书，猜是贾政之意，这月中浣，拨冗过来开筵讲学，助环琮之辈、兰菌之属守孝温书。倏尔北风吹地，飞雪漫天，北静王妃溘然仙逝，风木与悲，山河缟素。这一对神仙眷侣生死间隔，宝玉悲从中来，感同身受，沐浴穿戴了，通体纯素，白马银鞍去祭吊芳魂，兼伴情种。
不期年关已至，西府二位老爷书房里的八九位相公，长安县的程日兴王作梅皆回家团聚去了，回南边过年的几个也支了月俸，只等东府里的同乡，取齐了好一道儿回家乡湖州去。
两府上下忙碌，赵姨娘终是闲人，偏偏生定了好动不好静的一个性子。这日按捺不住，出了东院后门，夹道口遇见费婆子，家长里短，二人一路谈谈讲讲上了花厅。
李纨指杌子让坐，赵姨娘告了坐，笑问：“奶奶复出视事，眼睛好了罢？”李纨笑道：“多谢姨奶奶记挂。凤丫头忙老太太的事忙出病来了，三姑娘忙的吃饭工夫也没有，我是聋子的耳朵，白来给三姑娘捧个人场罢了。”
碧月倒了茶来，一一的献上，费婆子道生受接了，向上回话：“三姑娘，我们太太说了——语村傅试，一个是连宗的侄儿，一个是得意的门生，原是朝廷命官，抹不开情分，忙里偷闲来讲学，提束脩倒生分，‘可也不能薄了人家的好意，老爷的意思：各备一份礼，不拘多寡，须得一样的。叫小爷跟着爷们，明儿就送去。’”
李纨听了道：“大太太这话极是。”费婆子道：“还有一件，‘亲兄弟，明算账，老太太大事上收进来的银子缎子，老爷要一份明细账，赶在老相公铁算子回籍过年前，扒算盘子好好算算。’”
探春发下对牌，告诉婆子：“进出账目吴新登手里都有，年底粮银二库盘账，是府里定例，想必一项项他都对过账，一条条都列出来了备查。你说我的话，着他抄一个丧中出入账目，你就带了去罢。往年我不经手，不知他们是怎么查的，今年我要亲去对账对银。错了账目，短了银子，我只和库头算账！”婆子答应了去，探春吩咐待