与曹操虚与委蛇？
这或许是一招妙棋，但······
“倘若曹操不信吾是真心投效，在与袁绍决战之前反而先出兵打吾，若之奈何？”秦风问道。
杨弘与阎象互相对视一眼，都笑了。
“主公且放心，曹操断然不会如此！”阎象笑着说道。
秦风招呼帐外守卫：“来人，去备酒菜来，吾要与二位先生畅饮！”
守卫们很快拿来酒菜，在三人面前一一摆下。
秦风拿起酒盏与二人示意，一饮而尽，随后问道：“还请先生解惑！”
阎象喝了一盏酒，便开始说道：“主公可知曹操拿下徐州和淮北只不过大半年时间，对当地的统治尚且不稳，此其一；其二，南阳张绣原本投降了曹操，只不过曹操强行霸占其婶，使之反叛，据闻曹操险些丧命，还搭进去长子和猛将典韦性命，曹操要对付张绣，主公若上表称臣，他必不想节外生枝；其三，汝南背靠荆州，曹操难道不担心主公投靠刘表而获得刘表军械粮草兵员的支持与他对抗？”
秦风听得连连点头，又在酒盏内倒满酒，“先生高见，请满饮此杯！”
“多谢主公，请！”
秦风喝完酒又问杨弘：“杨公，第二步呢？”
杨弘说道：“第二步便是招兵买马，收编汝南境内群匪，扩充兵力，壮大势力！”
这时阎象也表示赞同，“在下也赞同此举，若能招募一批兵马，再收编汝南群匪，便可实力提升数倍！”
秦风一拍案桌，大笑：“妙、妙啊，二位先生再满饮此杯！”
三人再次同饮。
秦风喝完放下酒盏又问：“先生可还有第三步？”
“有！”杨弘放下酒盏点了点头，当即就说：“第三步，乃是西结张绣、南联刘表！主公向曹操上表称臣只不过为求得汝南之地暂且养精蓄锐、积攒实力，并非真心投靠，自然不能祈求曹操真心待主公，想必曹操也不会相信主公乃是真心归附，都是权宜之计罢了！”
“因此，主公为了防止曹操翻脸，势必要结交周边诸侯！张绣已与刘表结盟，他的军需补给皆来自刘表，但实际上刘表并不出兵，因此只有张绣独自一人对抗曹操，主公若与张绣结盟，张绣必然欣喜，南阳与汝南互为犄角，岂不美哉？”
“再言刘表，有张绣为他挡住曹操，荆州安享太平已多年，倘若再多一个汝南挡在前头，荆州岂不稳如泰山？刘表何乐而不为？况且主公还与江东