“绿水饭庄”是个二层小楼，新开张的，人还不多。在楼上一个包间内，靠窗能看见远处的白磷河，再远处是延绵的群山。
风尘仆仆的梅子有些倦意，王掌柜和梅子坐在靠窗的八仙桌旁。一个伙计在给他们上茶。菜单都写在墙上，王掌柜和梅子仔细看着。
梅子用地道的东北话说：“肉片炒蘑菇，红烧鲤鱼，一盘拉皮，一盘酸菜饺子。”
伙计说：“我们店的高梁烧不错，您二位不来二两？”
王掌柜看看梅子，梅子：“来一两吧。”
“好，您稍等。”
不一会儿，伙计把拉皮和高梁酒拿进来。
王掌柜惊奇地说：“啥时练的，会说东北话？还能喝高梁烧？”
梅子淡淡地说：“啥时都可以练。越南组长告诉我分到您这组了。很荣幸，老师，庆祝一下。”梅子拿起酒杯，王掌柜拿起茶杯，二人碰杯都喝了一口。
微风吹来，撩动梅子的秀发。王掌柜靠近梅子些，梅子下意识地躲开。梅子对王掌柜的感情非常复杂。五年前，1923年梅子23岁，就和王掌柜认识。
那年，8.1级的大地震袭击了日本关东地区，由于当时日本的房屋以木结构为主引发了熊熊大火，东京大火持续燃烧了3天，梅子的父母就是在这场大火中丧生的。缺水断粮，处于饥饿状态的幸存者试图从池塘里和湖泊里抓鱼充饥，并排着两英里的长队，等待每天的定量口粮。
最令人难过的是大量死者尸体没法处理，市内每个区都设立了太平间，凡面目可辨的尸体，就先停在那里放两天待领。如若无人认领就送到火葬场集体火葬，可满目疮痍的城市，已经连火葬燃料都没有，只好从乡下抢运来大量松木。
饥寒交迫的梅子在和欺负她的人抢口粮时被王掌柜看见了，他立刻就被梅子敢打敢抢的精神头所吸引，帮她安置好了父母。当时王掌柜作为黑龙会的成员参与了“关东大地震”后对朝鲜侨民的屠杀。
年底他带着梅子来到中国天津他的家，经他的介绍梅子也加入了黑龙会，王掌柜请人教她拳脚和打枪，接触中他几次想和和梅子发生关系，都被梅子拒绝，因为王掌柜老婆那双恶毒的眼睛始终在盯着梅子，后来王掌柜老婆怀孕，王掌柜趁机把她送回国。
王掌柜说：“越南说，你一直在天津、山东跟踪一个宋代的砚台，进展怎么样了。”
梅子：“线索断了，越南组长说这边着急，就先过来了。您说说，到底是怎么回事？