柴荣招降不成功，命令各军攻城，赵匡胤也率领禁军加入攻城队伍中。柴荣还下令在东面的下蔡镇(淮南凤台县境内)架设浮桥，这样周军更方便渡河，接近寿州城。
但刘仁瞻作为南唐名将，绝不是浪得虚名，此时的他已经56岁，作战经验丰富，意志坚定，顽强抵抗。
后周军分几路攻城，张令德指挥禁军架设多个云梯。
刘仁瞻穿着盔甲，站在城头，亲自指挥：
“体现大家勇敢的时候到了，务必要严防死守，后退者斩，胆怯者斩，军官不敢靠前指挥者斩。”
军士们大吼:“请大将军放心!请大将军放心!”
刘仁瞻的督战很有效，军士们哪敢后退，轮番死守在城上。长枪手用枪挑翻城下竖起来的云梯，弓箭手向冲到城下的周军军士放箭。
先冲上来的周军都被乱刀砍死，攻城的周军一批批死伤，寿州城固若金汤。
南唐国为解救寿州之围，又派兵马都监何延锡率领百余艘战船前来，何延锡把军队驻扎在涂山脚下的淮河中（安徽怀远县东南），随时策应寿州城。
周军得知此消息，为避免腹背受敌，派殿前都虞侯赵匡胤带五千人马前去涂山，阻挡南唐的援军。
……
956年正月二十六日，赵匡胤带领禁军到达战场，准备对涂山的南唐军发起攻击，但他只有五千人马，而对方有两万人。
赵匡胤知道硬拼肯定要吃亏，准备智取。
第二天，一百余名骑兵前往南唐军营寨前挑战，南唐一看来的人少，就派一支军队迎战，周军掉头就跑，南唐军紧追不舍。
南唐军士担心有埋伏，追了一阵就不追啦，周军军士回头辱骂：
“你们这群胆小鬼，怎么不敢追啦，是怕寿州城被攻下？还是怕回不去了？我们就在前面有埋伏，有种的来啊。”
南唐军士被骂的火大，继续往前追赶，营寨里的主力担心前方有失，又派出大队人马随后而来。
当追到涡口处（怀远县的涡河入淮河口），前面出现了一大片芦苇丛，南唐军士担心真的有埋伏，就想后退，但已来不及了，两边喊杀声不断，郑恩一马当先从左边冲出来。
“别让周军跑了，一个也不要放走！”郑恩边跑边喊。
再看右边，震天的喊杀声传来，赵匡胤也带领一支军队从芦苇丛中出来。
南唐军不知道到底有多少伏兵，无心恋战，互相践踏逃走，赵匡胤亲自督