948年八月，朝廷任命郭威担任西面招讨使，正式出兵讨伐叛乱。巧的是，赵匡胤和他的父亲，以及韩令坤、慕容延钊都在郭威的军队中当差，但互相也没机会见面，互相也不知道。
郭威是武将出身，采取挖壕沟、断补给、长期围困、围城打援等战术，最终，河中府粮食断绝实在坚持不住了，河中节度使李守贞自知难逃一死，就与妻子、儿子自焚而死。
官军入城搜索李守贞的内府，发现里面坐着一名仪态端庄的年轻女子。
“我是李守贞的儿媳，我父亲是兖州泰宁军节度使符彦卿，家父与郭大帅是同僚，他们相识，请带我去见郭大帅。”亲兵们不敢怠慢，把这名女子带到郭威跟前。
郭威一问才知道，此女子只有18岁，所说都是真的。郭威道：“我与你父同朝为官，因不满辽国对中原的欺压，现都为汉高祖效力，只要你不跟从李守贞家族谋反，我把你送到你父亲那里去。”
符氏叩头答谢；“郭大帅今日对我网开一面，有再生之恩，父母给了我第一次生命，你今日给了我第二次，若不嫌弃，我愿意拜您为义父。”
郭威也见符氏有王妇之相，并且又是同僚的女儿，于是就说：“好好，我就收下你这个义女，明日我就派人护送你去兖州，寻找你的父亲。”
郭威又叫来儿子郭荣（左监门卫大将军），与符氏相见，二人好像还很投缘。郭威观察这符氏言行举止都不一般，心里非常高兴，当晚还在营中设宴招待这个新收的义女。
这郭荣其实也不是亲生儿子，是郭威夫人柴氏的侄子，原名叫柴荣。因郭威夫人没有儿子，当柴荣来投奔姑妈时，就被收为义子，改名郭荣。
……
河中的李守贞被平定后，长安的赵思绾、凤翔的王景崇也相继战败投降，于是三镇叛乱都平定了。郭威还查获朝廷大臣和藩镇将官与李守贞秘密勾结的来往书信，郭威本想上奏朝廷，但在秘书郎王溥的劝说下，全部烧掉了书信。
赵匡胤跟随郭威的大军，在阵前表现的很勇猛，经常与从城里出来偷袭的小股军队作战，立下了战功，很快崭露头角，并担任了队长，成为一名偏将。
而郭威因平叛有功，被加封为枢密使、检校太师兼侍中。
……
西部平定了，但北方的契丹人又侵犯河北，各节度使和刺史都只固守自己的地盘，不主动出兵拦截，契丹的流动骑兵来到贝州（河北邢台清河县），还抵达了邺都的北边（邯郸临漳县一带）