正阳门内广场上，虽然正值酷暑时分，天气炎热无比。但是刘瑾将要被行刑的消息还是吸引了数万围观百姓。围观杀人这件事其实一直都是一项吸引人的活动，更何况是凌迟之刑。
所谓凌迟，便是民间俗称的‘千刀万剐’之罪，是史上最为残酷的酷刑。凌迟不在于杀死犯人本身的行为，而在于过程。
将犯人身上的肉一片一片的割下来，最大限度的延缓犯人死亡的过程，以体现刑罚的残酷性，让世人惊惧而不敢再犯罪行，这便是凌迟之刑存在的意义。
据说一个顶尖的刽子手，一个最成功的凌迟之刑，是要在犯人身上剐三千五百五十七刀。第三千五百五十七刀下去，犯人才会死去。
当然，这么好的手艺的刽子手，这么能抗的犯人是没有了，更何况是已经没了半条命的刘瑾。根本扛不住这么多刀。
其实大明朝严刑峻法是出了名的。立国之初的大明律便定了几类人必须受凌迟之刑的状况。第一便是谋逆造反者，第二便是杀害长辈者。第三便是妻妾杀夫者。第四，杀死多人而对方非犯死罪者。第五是奴婢杀主者。
总之，凌迟在大明朝的初期是很常见的刑罚。直到后来，有人觉得这样的刑罚太过严酷，所以缩小了适用的范围。近数十年来，凌迟之刑者寥寥。正德即位之后，这还是第一例。
太阳高高的照着，刘瑾被扒了衣服，露出白白胖胖的身子固定手脚身体，绑在木柱上。
操刀手是刑部资深刽子手李贵，人称贵爷，在行业内技术拔群。据说他经手的犯人，甚至感觉不到死亡的痛苦。他的技术，自称流派，甚至还收了徒弟传授技艺。
贵爷赤着上身，提着一个大竹篮子上了木台。在万众瞩目之下，神色自若。今日刘瑾固然是主角，但他也是。
“刘公公，在下李贵，由我侍奉您老。所谓人生自古谁无死，不过早晚罢了。也不用懊悔害怕，你放松些，我下刀也容易些，你也少些痛苦。我只希望您老不要坏了我的名头，最后的时候，我会给你一个最爽快的结尾。你好我好大家好。如何？”
“哇啦哇啦哇啦。”刘瑾扭动着身子，嘴巴里哇哇叫道。
“你答应了？很好。”贵爷满意的点头，开始从篮子里将一包刀具取出来，在身旁的长桌上一字排开。
他的刀具一应俱全，大到长尺许的剔骨尖刀，小到只有小手指大笑，薄如蝉翼的雪亮刀片。这些都是凌迟的刀具。正所谓闻道有先后，术业有专攻，作为一名顶级刽子手，贵