次日午后时分，张延龄一行抵达了一处叫做鸣沙洲的地方。这里已经属于宁夏中卫所辖地界，距离灵州已经有三百里之遥。
宁夏中卫兵马已经大部分集结于灵州城，其中有一小部分进驻青铜峡西南黄河小渡口位置，张延龄一行并没有惊动他们。在行军时刻意绕开了小渡口，这也耽搁了半日时间。
宁夏镇黄河以北的位置向北凸起，如同伸向北方的一根中指。黄河便是从指根位置切断了整个手指，故而才成为阻挡进军的天堑。而鸣沙洲的位置已经不在对峙的前线。
虽然依旧在黄河南面。但是黄河对面已经不属于宁夏镇所辖，而是一片属于鞑靼人的荒漠戈壁。一片巨大的，毫无生机的不毛之地。鞑靼人称之为腾格里，意思是天空之意。那便是说，这片沙漠如天空一般浩瀚宽阔无边无际。
鸣沙洲的地名得名的原因据说是，即便在黄河南岸之地，也能听到对岸浩瀚沙漠之中的鸣沙之声。
这便是张延龄选择的行军路线。
既然黄河对岸的叛军防守严密，无法从正面渡河。那么，何妨绕路而行。
索性从叛军控制的宁夏镇的西边，鞑靼人的底盘腾格里大沙漠的边缘渡河北上，再从贺兰山南部的山口冲出，来个神兵天降，突然出现在宁夏城左近，来个中心开花。这是张延龄认为的最隐秘和可行的办法。
但是，这么做的挑战显然是巨大的。渡河或许已经不是最大的人难题，穿过对面那片戈壁大漠往北行军才是最大的挑战。
沙漠戈壁，那是死亡之地，酷热干渴很可能会成为最大的对手。
由于必须要隐匿踪迹，起到神兵天降的效果。所以北上途中不能太靠近戈壁沙漠的边缘之地，否则会被边界的寨堡烽燧的守军所发现。所以，兵马的行进路线必须要深入戈壁沙漠内部。虽不是说完全的穿越其中，但起码要和边缘保持时余里的距离，才能确保不会被发现。
这么一来，其危险性可想而知。要知道腾格里大沙漠可是浩瀚如海之地，酷暑焦渴沙暴狂风肆虐之地。这是一处连鞑靼人都不敢轻易穿越的地方，何况是大明的这群兵马。
除了恶劣的地理环境带来的威胁之外，穿越鞑靼人的地盘，也极有可能遭遇到鞑子兵马。沙漠的边缘便是大明和鞑靼边界之地，渡过黄河之后便是鞑靼人的地盘。大明于边界周边设立寨堡防御，鞑子也会有兵马驻扎或者巡逻。
遭遇鞑子的风险是存在的，而且这威胁一点也不逊于穿越戈壁大漠的危险。鞑子