南归！
孙坚所部从豫州阳城出，一路经过豫州邟乡、郏县、养阴里、父城，后又经过荆州叶县、堵阳、舞阴、平氏、湖阳，来到了樊城。
……
188年十一月十八荆州襄阳刺史府衙！
“刘使君，北方有书信到！”一名亲卫兵来到大厅，朝着刘表施了一礼，恭声说道。
“哦……‘北方的书信’？”
荆州刺史刘表，未能参透其中的意思，顿了顿，随即沉吟道：“你且将书信呈上来！”
“子柔（蒯良的表字）此乃何意？”
亲卫兵捧上书信，刘表急忙拆开，快浏览一番，随即又将书信递于下位的蒯良，又是沉吟道。
“主公！此乃袁绍的‘驱虎吞狼’之计！”
蒯良思虑少倾，面色一重，沉声说道：“纵使孙坚私藏传国玉玺，主公亦不可轻易交恶于孙坚。两虎相争，必有一伤！主公怎能让袁绍……白白得了便宜！”
这封书信正是来自于袁绍。袁绍于信中直言：希望刘表以大汉江山社稷为顾，以袁氏曾经对他的厚恩为念，务必要斩杀孙坚，夺下传国玉玺，再将其送于他袁本初。
“异度（蒯越的表字）可有思虑？”
刘表点了点头，随即又是迟疑道：“不妨说来听听！”
“主公！我大兄所言甚是！”
蒯越早已思虑清楚，当即回道：“孙坚素有‘江东猛虎’之威名！此人骁勇无匹、刚烈善战。主公不可妄起战端于孙坚！”
“数年前，袁氏曾有厚恩于我。数月前，我又拒绝为讨董大军供给粮草。今番，我若再是拒绝了袁绍，岂不是交恶与袁绍、袁术？”
刘表先是点了点头，随即一脸凝重的迟疑道：“眼下，二袁屯兵于雒阳，挥兵南下襄阳，不过是十日之间。届时……如之奈何？”
“主公勿忧！”
“往日，董卓强令主公出兵攻打袁术、孙坚，主公未能应允。此番，主公亦可与袁绍虚与委蛇。”
“二袁出兵伐董以来，历时三月有余，已是疲惫之师。此二人又怎会劳师远征，前来攻打襄阳？”
蒯良早已成竹在胸，当即笑着宽慰道。
“子柔胸中，必是有了筹划！”
刘表思虑一番，心下一喜，连忙问道：“何不说来听听？”
“主公可派刘磐、霍峻二位将军，引兵出襄阳，北渡汉水，驻兵樊城，迫使孙坚军于江夏郡南下长沙郡。”