父兄基业，以何策守护？”
周瑜说：“子布乃贤达之士，足当大任。公瑾不才，恐负重托。自古得人者昌，失人者亡。欲守定江东，须求高明远见人才相辅。吾举荐一人，可辅佐将军。”
孙权问是何人，周瑜说：“此人姓鲁名肃，今年二十八岁，胸怀韬略，腹隐机谋，与我相交甚厚。”
接着就把鲁肃为人及与自己结好情况说给孙权。
鲁肃，字子敬，临淮郡东城县（今安徽滁州定远县）人，出生于一士族家庭。幼年丧父，由祖母抚养长大。
他体貌魁伟，性格豪爽，喜读书、好骑射。
东汉末年，眼见朝廷昏庸，官吏腐败，社会动荡不安，常召集乡里青少年练兵习武。
他还仗义疏财，深得乡人敬慕。
当时周瑜任居巢县（庐江境内）长，闻鲁肃之名，带数百人前往拜访，请求资助一些粮食。
鲁肃家有两个圆形大粮仓，每仓装有三千斛米。
周瑜刚说出借粮之意，鲁肃毫不犹豫，立即手指其中一仓，赠给了周瑜。
经此一事，周瑜确信鲁肃是与众不同的人物，主动与他相交，两人建立了如同春秋时公孙侨和季札一样牢不可破的挚友关系。
当群雄相互争夺混战将要扩展到鲁肃家乡时，为了避害，鲁肃举家迁居东城。
当时的东城，为袁术辖地。
袁术闻其名，请他出任东城长。
但鲁肃发现袁术部下法度废弛，不足成大事，率百余人南迁到居巢投奔周瑜。
南迁时，他让老弱之人在前，自率敏捷强悍的青年在后。
袁术得知鲁肃迁居，急速赶来阻拦。
鲁肃排开精壮人等，张弓搭箭，对追兵说：“诸位男儿，应该明白大势。方今天下动荡不安，有功，得不到赏赐；无功，也受不到责罚，为何要逼迫我呢？”说着，命人将盾牌立在地上，远远开弓射去，箭把盾牌都被射穿。
追兵一方面觉得鲁肃的话有道理，一方面估计凭自己的力量也奈何不了鲁肃，只好退回。
鲁肃顺利到达居巢，与周瑜会合。周瑜东渡长江，与鲁肃同行投奔孙策。
孙权听了周瑜介绍，甚为欣赏，急问：“子敬现在哪里？”
周瑜说：“近闻其祖母过世，自回东城办理丧事。”
孙权即命周瑜前往聘请。
周瑜领命至东城，见鲁肃安葬了祖母，正整顿行装，欲按照好友刘晔致信