“现今隆冬盛寒，不宜动兵，不如先派人招安张绣，连接刘表，然后再图徐州。”
曹操依言，先派遣刘晔往襄城说服张绣。
刘晔通过贾诩说服张绣来降。
曹操封张绣为扬武将军，封贾诩为执金吾使，又令张绣作书招安刘表。
贾诩说：“刘景升好结纳名流，今必须有一文才名士前往，方肯来降。”
曹操问：“谁人可往？”
孔融说：“吾友祢衡，才华高我十倍，若推荐给天子，奉诏前往方可。”
曹操应允。
孔融乃作《荐祢衡表》奏天子，表文极力称赞祢衡才华。
献帝览表后，交付给曹操。
曹操看了奏表，确感孔融“体气高妙，诗文豪气，飞辩骋辞，溢气坌涌”之文笔，也感祢衡“目所一见，辄诵之口，耳所暂闻，不忘于心”之才华，曾听人说祢衡是个“任座抗行，史鱼厉节”，“狂傲自大，目中无人”之狂徒，遂使人召来相见。
祢衡字正平，平原郡般县（今山东乐陵西南）人，年少时就有文采辩才，但性格刚直高傲，喜欢指摘时事，轻视别人，只与孔融以及杨修交好，经常说：“大儿孔文举，小儿杨德祖。余者皆平庸之辈，不值一提。”
建安初期，祢衡到许都游学。
有人问他：“为什么不去投奔陈长文（陈群）、司马伯达（司马朗）？”
祢衡回答说：“我怎么能和杀猪卖肉的人结交呢！”
又有人问：“荀文若（荀彧）、赵稚长（赵融）怎么样？”
祢衡见荀彧长得帅、赵融是个大肚子，便说：“荀文若可以借脸吊丧，赵稚长可管理厨房膳食以填其肚。”
孔融知其才华，多次在曹操面前称赞其才。
曹操也想见他，但祢衡一向厌恶曹操，自称狂病，不肯前往，而且对曹操还多有狂言。
这次奉诏相见，曹操也不让座，祢衡仰天长叹：“天地虽阔，无一能人。”
曹操说：“吾手下谋士成群，战将如云，都是当世贤达英豪，怎说无人？”并逐一点名道姓，尽夸才能。
祢衡不以为然，逐一贬侮：“此等人物，吾都认识：荀彧可使吊丧问疾，荀攸可使看坟守墓，程昱可使关门闭户，郭嘉可使读词念赋，张辽可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马，乐进可使取状读招，李典可使传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食糟，于禁可使负版筑墙，徐晃可使屠猪杀狗，夏侯惇称为完体