部将严政进见张宝：“吾军惨败，汉军势盛，城中粮草不济，不如投降，以保性命。”张宝闻听大怒：“起兵造反，乃为百姓。今若投降，何必起兵？若再敢言降，必斩不饶。”严政诺诺而退。这天夜里，严政悄悄潜入帐中，见张宝昏昏欲睡，便拔刀杀了张宝，献首投降。朱儁破了阳城，又连平数郡，上表献捷。
张梁引败军退守下曲阳。皇甫嵩与波才在长社交战，得曹操相助，击败波才，乘胜追击，于颍川郡阳翟（今河南禹州）斩杀波才，又在西华击破彭脱，摧毁了颍川一带的黄巾军主力，随率主力紧追张梁不放。张梁率军边退边战，顽强抵抗，退入曲阳死守。朝廷因董卓屡败，命皇甫嵩代替董卓统领冀州汉军，全力围剿黄巾主力。张梁闻知张角死讯，于十一月间，奋力突围杀出曲阳，欲退入广宗与敌决战。不料中途遭到皇甫嵩伏击，张梁与三万勇士战死，五万多黄巾军将士舍身投河，壮烈牺牲。皇甫嵩乘胜追杀，夺回广宗，打开张角棺木，戮尸枭首，送往京师邀功。
朝廷得报，朝议封赏，正值刘虞上表申奏。刘虞，字伯安，东海郡郯县人，东汉宗室大臣，东海恭王刘强之后，丹阳太守刘舒之子。刘虞通晓《五经》，最初获举孝廉，担任曹吏，因能履行职务而获升为郡吏，后因累积政绩迁为幽州刺史，刘虞任幽州刺史期间，在鲜卑、乌桓、夫余、濊貊等外族间有崇高威望，随时朝贡，不敢侵扰，百姓传唱歌谣赞颂刘虞的功德。后因公事被免官，授东海郡吏。黄巾起义，朝廷命其为幽州刺史，率兵镇压。正值刘焉上表建议，设立州牧，赋予政治、军事权力。朝廷同意了这一建议，县设县长、县令，郡设太守，州设州牧，掌管所属地方军政大权。刘虞被任幽州牧，皇甫嵩斩杀黄巾军首领，功勋卓著，封车骑将军，领冀州牧。皇甫嵩又表奏卢植有功无罪，朝廷复卢植原官，曹操也因为有功，授予济南相，即日班师赴任。
话说张角死讯传至大兴，又闻各路义军相继惨败，邓盛、殷达义愤填膺。殷达报仇心切，提出带兵冲出大兴，与敌决一死战。
邓盛说：“数十万义军尚且不敌，区区几千兵士，岂不是以卵击石，枉送性命。”
殷达说：“新仇旧恨，岂能不报。”
邓盛说：“我已在我哥墓前对天发誓，不报兄仇，誓不为人。但目前情势非常明显，仅凭你我之力怎能扭转义军败局？”
殷达说：“若汉军聚得胜大军围剿大兴，必全军覆没。如其坐等待毙，不如拼个鱼死网破。”
邓盛说：