唐国立国后，废除了商户子弟不得入仕的规矩，可慕家祖训，家族子弟男子永不得入仕，所以如今慕凌霁是跟在慕二爷身旁协助慕二爷管理慕家的产业，四年前娶了妻子刘氏，至今尚未有子嗣。次子幼年夭折，还有一个女儿就是慕梅姝。
坐在桌前的便是慕二爷其夫人孙氏，慕凌霁夫妇还有慕梅姝了。再加上慕九慕倾城，也不过是七个人。圆圆的梨花木桌绰绰有余。
慕二爷在晚辈面前性情严肃，不苟言笑。奉行的是食不言寝不语。众人在沉默中用完了午饭，直到慕二爷起身扶着嫡母王老太君回了舱房午睡，气氛才算轻松了下来。
无需吩咐，自有伶俐的丫鬟上了热腾腾的茶点。
路途漫漫，整日都待在船上，闲聊也算是极好的消遣了。女子皆好八卦闲谈，再小的女儿家也是女人。
此时慕梅姝笑着和慕九闲聊起了她听来的长安会试的八卦逸闻趣事：“听说今年的状元郎元稹，字微之，今年才21岁，河南府，洛阳人士。说他15岁时在长安首次参加荐福寺文会便以一首咏《牡丹》的诗句京都扬名。”
“花向琉璃地上生，光风炫转紫云英。自从天女盘中见，直至今朝眼更明。”
“听说今年他又在荐福寺文会以一篇《长安赋》再次出名。据说今年会试的时候，他借助的那户人家天降金鲤，预示著文曲星下凡，果然这次会试他便中了状元，所以说这人的命啊……”坐在慕梅姝身侧的年轻少妇也笑着插嘴。
这个少妇年约二十，生的姿容出众绰约动人，正是慕凌霁的妻子刘氏。
刘氏正经的出身江南名门豪商之家。祖上也曾今是书香门第，后家道败落后，开始经商。其父是如今松江有名的大布商刘玉山，如今的江南道黜置使刘玉河是刘氏的堂伯父。两府是同族，同气连枝，走动密切。
黜置使也称监察使，是朝廷派官员前往地方巡视监察，称黜置使。黜置使的权力是很大的，他可以便宜行事。也就是说他可以不上报直接处置一些违法犯忌的官员，可以罢官可以入狱甚至可以直接处决。
刘氏只是庶出，却才貌出众。有祖上遗风，当年刘氏尚未出阁的时候，登门求亲者不知有多少。
慕凌霁曾今是江南书院的学生，也是举人出身，学的是孔孟之道，信奉的是儒家正统。但是碍于慕家祖训，慕家男子无论嫡庶皆不准入朝为官，违者族谱除名。为了和刘家结下这门亲事，着实花了王老太君不少的心思。
也因此，刘氏刚