张继看了一眼，继续在雨中等待。
到了快中午时，下面终于轮到江南举子入场了，张继缓缓走向贡院，抬头打量。
贡院是原来会试的考场，即开科取士的地方。各地举人来此应试，好象向皇帝贡奉名产，期初前朝武周时期没有专门的考场，唐国立国之后才为了科举选士所建造，故名贡院。
长安贡院建筑布局严谨，墙垣高耸，环境阴森，公堂、衙署高大森严，考棚则十分简陋。外层围墙三重，有外棘墙、内棘墙、砖墙。考棚计有9000多间，按《千字文》排布。贡院的四角还有瞭望楼，主要起到监视作用。东、西砖墙各开一砖门，门内有牌坊东为“明经取士“，西为“为国求贤“，南墙外有砖影壁，墙之左右各辟一门，门内正中有“天开文运“牌坊，正中轴线有大门、二门、龙门，亦称三龙门。（注1）
门内有明远楼，楼为三重檐，歇山十字形屋脊，楼下四隅各开券门，至公堂七间，尖山式悬山屋顶，前出抱厦五间，两侧有东、西大库，东、西更道各设木栅，为东、西文场，各有号房五十七连（排），东文场内有官生号房六十一间，西北隅有小号房四十连（排），其它建筑尚有总裁、副总裁、考试官、御史等官员的公堂、居室、点名厅、守备厅、监试厅及刷印刻字、誊录、受卷、弥封等处所。考生进贡院时要经唱名、搜检、领卷等极严的手续，并有军队弹压、形如囚犯。（注1）
有唐国诗人魏扶诗云：梧桐叶落满庭阴，锁闭朱门试院深。曾是昔年辛苦地，不将今日负初心。
长安贡院里共有九千多会试考棚，又叫号舍，以木板房搭盖，所以十分容易着火。
长安贡院的“锁院贡试“最怕着火，而着火的事件却经常发生，因此院内有很多大缸盛水以备救火。但杯水车薪，实是虚设。贡院着火的事件很多，如在唐元三年的秋试，首试的头一天，就着了大火。最严重的一次，是唐元七年，春试的第一天夜晚，考场着火，烧死了九十多个考生。烨帝齐卿给死者每人一口棺材，埋葬在通化门外的空地，并立碑“天下英才之墓“，人们称为举人冢。（注2）
贡院屡屡失火，不得不改建，烨文帝齐柯登基过后，贤相宋璟为相时，主要把长安贡院改木板房为以砖瓦结构为主的建筑。使防火性能加强。在齐柯刚登基时期，又把贡院修葺一新，竣工时齐柯还亲自去视察。并作诗，诗句中有：“从今不薄读书人“（注3）
到时候能不能住入砖瓦结构的号舍，只能凭考生自己运气了，若是到