恍恍惚惚地看见那些工匠们被淹死杀死的惨烈场景，竟然紧张得睡不着觉，一连几夜都是如此。这正是：为人做了亏心事，就怕半夜鬼敲门。
一个月后，渑池城中的情况越加糟糕，粮食全部吃完了，每天逃跑的人也越来越多。周文为了防止军士出逃，日夜都在城头上巡视，他就不睡觉地伫立瞭望。一连几天后，胡须和头发都变白了。一日，周文正在巡城，忽然有人叫道：“将军快看，秦军的营中有人来了！”周文顺着士兵指的方向看去，只见一个身穿文官衣服的人来到了城下，大叫：“我是章将军派来的使者，请将军打开城门！”周文就令军士放秦使进城。秦国的使者进城后，径直来到周文的行辕进见。
秦使见过周文后，道：“我们的大将军不愿意看到杀戮和死亡，特命我前来劝降将军：现在您只身守着这座城池，周围都是秦国的兵马，东面的新安、洛阳也被秦军占领了，你们也没有退路。想必粮食也吃完了，已是危在旦夕。将军何不归顺我秦国？这样活着的人也能得到保障，望三思而后行啊？”周文听了使者的话，就大义凛然道：“我只不过是陈地的一个普通百姓，有幸侍奉过春申君，还在楚将项燕的手下当过几天差。从那时起，我就希望楚国能够兴旺强盛，可是天不助楚而助秦，人力不可为啊！自从项燕殉国后，我就流落民间，东躲xi藏，过着亡国奴的日子！十多年来，我满腔热血，壮志难酬，每当看到百姓陷于战火之中，就想拯救他们，幸亏有大英雄陈胜率先发难，崛起于苍茫大地，此举真是惊天动地！从此他称立楚王，占据郡县，招纳贤士，号召百姓，立志要推翻暴秦。自我来到军中，楚王让我率兵入关，我一路打来，顺利地攻进了函谷关。不料被王贲欺骗，才使功亏一篑，导致今日之败。唉！老天爷不可怜楚国的百姓啊！”使者就问：“将军有何打算？”周文顿了顿，叹息道：“有道是‘声可托于弦管，名可留于竹帛。’城破之日，就是我殉难之时，我死又有什么遗憾？”使者继续道：“秦国金城汤池，你真相信陈胜会灭秦国？”周文很自信地回答：“‘楚虽三户，亡秦必楚！’楚国一定会灭亡秦国，你不信，就等着瞧！我若是有什么不测，你们就把我的头割下来挂在城门上，我一定要看着楚国的大军再次打进关中。哈哈哈！”周文笑罢，忽然愤声道：“两国相争，不斩来使，你速速回去，把我的话转告章邯，我要和他决一死战！”使者还想再劝，周文就呵斥左右把使者轰赶出去。
使者狼狈逃出城来，报告给章邯。章邯大怒道：“周文逆贼，给你一条活路，却不