要让孟县令在蕲县征集九百戍卒赶赴渔阳郡。因为县中已经多次招募更卒，现在又要征集戍边的军队，难度确实有一点大，县令就只好把住在里门左边的一些罪吏、赘婿、商人号召了起来，总共有九百人。因为百姓都不愿意去遥远的北方戍边，抵触的情绪就很大，又怕他们在半路上逃跑，孟县令就只好派县尉陈群和另一位狱掾徐干亲自押送他们到去北方去交令。
临行的这一天，九百名戍卒就排着长长的队伍，他们穿着自己准备的军服，排列在县衙门前听候指示。时间不大，县令孟杰就走了出来，他来到队伍的前面，高声宣布道：“将士们，匈奴人又来犯境啦，现在边关的情况万分紧急，因此朝廷就下了这道死命令。郡守大人要你们火速赶往渔阳郡报到，期限为一个月。诏令上还说：‘如果延误了期限，就一律斩首！’希望大家按照命令，昼夜兼程，赶到你们的目的地——渔阳郡！”话音刚落，就有一人大叫：“这里距离渔阳有一千多里路，一个月的时间如何能赶到啊？大人，您想杀死我们就请在这里动手，何必非要把我们杀死在遥远的北方啊？”孟县令就斥责道：“这是朝廷的命令，谁敢不从？违令者必斩！”军中的牢sao声就平息了。根据秦法，所有服役的士兵都要赐给最低一等的爵位——士，就是不穿铠甲的黑衣士兵。
县尉陈群这时就低声对县令道：“大人，这些人大多都是贱民，里面还有一些彪悍之徒，我担心他们会在半路上逃跑，不如在他们中间选出两名队长来，让他们自己管理队伍，这样就不会有人逃走啦。”孟县令想了想，觉得很有道理，就问选谁比较合适。陈群不假思索道：“我听说陈胜是个豪杰，他平素喜欢帮助别人，在县中名望很高；还有一个叫吴广的人，平素很是爱护穷人，人们也津津称道。若选此二人担任队长，贱民就一定会服从。”孟县令就大声地呼叫：“陈胜、吴广二人出列！”一会儿，只见从队伍中间走出来了两位器宇轩昂的彪形大汉，他们正是要选举为队长的陈胜和吴广二位豪杰。
陈胜字涉，是南阳阳城人。此人长得浓眉大眼，两颊瘦窄，紫铜色的脸颊上长着三缕浓黑的胡须。身穿一件麻布黑长襦，腰束一条皮革紧身带，腿上还穿着深灰色的长宽裤，小腿上又缠着退了色的裹腿，脚穿一双粗布麻鞋，看上去精神非常的爽朗。原来这个人在年轻的时候，经常雇给富人当俑人。有一次他干活干累了，就坐在田埂上休息，他发狠地看着天空，然后对身边的伙伴们说：“假如我们中间的某一个人将来富贵了，可不要忘记了今天！”同伴听了这话，就