到各郡县强征童男童女，违令者全部处死。在此期间，始皇帝就在琅邪台上舒舒坦坦地观望海涛，幻想着三座仙山的本来面目，又让李斯在台上刻石记功，这就是《琅邪刻石》。
徐福大肆地宣扬神仙，群臣都感到不安。有一天，皇帝对大臣们道：“朕去年就令徐福到大海上寻求长生不老的仙药，现在大船已经造好，只等童男童女选齐了就出海，这是上天对朕的关照啊！”丞相隗状依然赤诚不改，犯言直谏：“陛下，臣听说从前齐威王、齐宣王、燕昭王等都派人到海上去访求过仙人，可是都没有如愿啊！现在怎能凭着虚幻的东西就相信神仙一定存在呢？况且要在民间征集三千名童男童女，这无疑是要老百姓的命啊！臣以为您应该停止求仙行动，否则就会激起民愤啊！”秦皇闻言大怒，就指责隗状道：“难道你没有见到神仙显灵吗？朕想长生，区区孩童何足挂齿？”
隗状并没有退缩，依然劝谏：“陛下，出海求仙是小，可三千孩童是大啊！做父母的谁能忍心把心头之肉交给大海？若是非要出海也行，只是不能带走这些孩子啊？她们若是一旦回不来，您怎么向百姓交待？您想过没有，那将是多少百姓家庭生离死别的悲惨之事啊？陛下三思！”秦皇见丞相一而再，再而三地劝谏，就勃然大怒道：“你敢阻止朕求仙，就是对朕不忠！本该治你一个重罪，但念你年迈。”秦皇顿了顿，就强作镇静地道：“丞相，你摘了相冠，回乡去吧！”隗状闻听此言，悲愤交加，就双手哆嗦着把相冠从头上取了下来，道：“陛下，臣老了，再不能替您分忧了，臣万分感激陛下今天不治臣的死罪，真是谢过浩荡皇恩。可臣临走之时，还想说的是：自从陛下执掌山河，开创大业以来，您具有诸先王都没有的雄才大略，以陛下之才，现在正是造福苍生的大好时机，可是您如果违背了老百姓的意愿，国家就会有危险，社稷也将不保矣！”
隗状说得愤慨昂扬，秦皇却强压怒火瞪着隗状，大臣此时都替老丞相捏一把汗。隗状却无所畏惧地继续道：“陛下，您万不可听信徐福这等江湖骗子的慌话，轻信灵丹仙药的歪理邪说！三千名小孩子是百姓的骨肉，倘若强行夺走他们的心头之肉，那可是不仁不义啊！”秦皇听到这里再也忍耐不住了，阴沉的脸就突然呵斥道：“你说朕不仁不义，难当朕是昏庸之君吗？”隗状毫不畏惧，依然振振有辞道：“陛下，是非不辨就是昏，忠奸不察就是庸啦！”秦皇勃然大怒，拍案而起，吼道：“老贼你反了！刀斧手何在？”文武大臣大惊失色，就齐刷刷跪倒了一大片，都替隗状求情，这才免