姜清艳问道：“时启不在家，你是客人，附近的情况不熟悉，早上看不到你，到哪去了？”风过航：“我早上起得早，有时晚上睡不着也会去后山练功，你为何现在过来？大晚上的。”姜清艳嘴角微动后：“我是因为两早上没有看到你，万一你有点啥事，我不好向时启交待，你没事就好，我也早点回去休息。”边边转过脸，媚眼向风过航多情一笑，要以前他不太懂，当初时启母亲对他时，他只如梦境，经过了金玉后，他彻底悟透女人，外面是黑的，室内无人，只要他有想法，应当没有问题。可他和进避是朋友，他不能做出对不住朋友的事，风过航一直佩服时启，年纪，文能安邦，武也不比他差。
看着姜清艳缓缓却又不舍地离开，风过航没有做出任何反应，他只是干咽了一会口水。时启在路上非止一来到了京城，他是比较晚的，好的客舍几乎满了，他知道，能不远千里来应考的，家境一般不错，普通人家，再是多年寒窗，也无法请到好老师，也没有条件读那样多的书，何况还要做事，光是温饱就够拼全力的了，哪里还谈及弟，就是知道书中自有黄金屋，也没有用，光是过程就可能耗尽一家的精力，等不到金榜提名的那。
考试前，时启听着那些带了家人、书僮的举子们高谈在京师的亲朋、故旧，无不显赫、高贵，除了皇上，似乎人人都可以直通欧阳细木宰相。本来时启是想去看看杨素杨大人，听他是本届的主考之一，因为他的儿子也要考试，他坚决上书要求回避，皇上是否同意换人还不确定。杨素对姜清艳是否忘记他也不清楚，加上那个孩子是自己的可能性大，时启不太好意思登门，也担心杨大人误解了他的意思，以为他是想走他的后门。
临考时，时启开了两个夜车，原来他以为熟透的一些内容，忽然发现不会的变多了。考完发榜前，他还是来到了新购的杨府，杨素上朝去了，杨伟虎在家，他不认识时启，那个杨成就在边上，时启认得他，当年就是他想调戏时采双，让时启浇了一锅肉汤。几年过去了，时启长变了，样子和原来也不一样，时启认得他们，他们心中没有想到时启会出现在他家里，还是他父亲的故旧，所以没有认出来。
杨伟虎告诉时启，他父亲仍然是本届主考，只是卷子是密封的，皇上认为不需要回避，皇上告诉杨素，要是欧阳大人想让杨伟虎当状元，不管谁当主考，他也可以做到。所以，回避没有必要，如果杨伟虎高中，要求卷子递到中书省再议，不中，啥也不谈。
时启在杨大人府上一直到晚，杨素回来后看到时启，问道