从县城回到沟子镇的第一天晚上，肖达乾就开始想念那座小城，想念小城的夏日和小城里的那些人。晚上睡觉听不到北湖水拍打岸边的声音竟然让他失眠了，辗转反侧到了凌晨两点都没睡着，后来索性爬起来在院子里坐着，他想了很多，感慨自己的过去三年遇到的人和事，也开始期待高考的结果，这逐渐成为现阶段他最大的心事：我会考上吗？能不能被第一志愿录取？要是真的去南京该多好啊。
当然也不可避免地想到了金云菲，他有很强的预感：自己要完全占有那个女子，想到这里他就开始冥想男女之事，弄得浑身上下荷尔蒙都要让他燃烧起来了，肖达乾很猥琐的计划着在哪里和金云菲亲热：工行宿舍？亦或是自己曾经的宿舍？当然也可以到沟子镇。只要得到金云菲，肖达乾就甘愿赴汤蹈火。
接下来几天肖达乾完全体验了一下农民的生活，他学着父亲的样子带个草帽去田间劳作，现在正处在夏忙季节，棉花地需要打叉施肥，自然还要打农药，现在是棉铃虫和蚜虫肆虐的季节，肖家十几亩棉花需要喷洒农药，四十多斤的喷雾器背负在后背上，来来回回在田地里走，一股浓冽的农药味道让人都有窒息感。
初中时肖达乾就做过这个活计，不但是疲累交加，而且非常危险，几乎每年都有农药中毒的事件发生，农村责任田都是根据人口数划分的，他家有五口人，所以责任田面积相对很多，这几年鲁西北棉花销路很好，所以农民都喜欢种植这种经济作物，但也需要下大功夫。肖达乾背着喷雾器连续打了三天，干完农活回家洗个澡，他连饭都不愿意吃，也正是这种筋疲力尽才让他忘记县一中时的“幸福生活”。
农民的体验并不好，尤其穿梭在棉田中喷洒农药时，看着棉铃虫中毒后在棉花枝叶上痛苦挣扎，然后痉挛后死去，肖达乾居然有点兔死狐悲，如果一辈子在这块土地上周而复始做这种农活，还不如和棉铃虫一样早早死去，这样的人生是没有前途和意义的。可是为什么自己的父辈和祖辈都在这里挣扎呢。
父亲肖卫东绝对是个聪明的人，肖达乾很了解他，肖卫东虽然性格有暴虐的一面，可是无论是思索问题，还是学点什么东西，都是触类旁通，就连他大学报考志愿，自己说了唐主任的理论后，肖卫东马上赞同，说这才是高明的想法。农民绝对不是很多人想象的愚昧落后，可能他们只是运气不好，被这个时代给耽误了，如果当年父亲也有自己这种上学的机会，说不定……
这个想法是有死扣的，肖卫东要不是农民就不会娶母亲，也就