肖达乾很绝望，好不容易积攒起来的自信被这次考试打了个粉碎。他再一次陷入到一无是处、一事无成的沮丧中。现在班级里的倒数第六和初中开始阶段班里的红椅子是不一样的，这次是在他尽力而为、很努力学习的前提下取得的，甚至可以说他很在乎这次考试，想重新得到那种验证：只要下了功夫，就一定考好成绩。显然在入学这段时间他是绝对用功的，可没想到居然是当头一棒。
肖达乾已经能思索人生，他知道自己的问题所在，其实很简单就是基础差，他很多初中课程学习可谓支离破碎，虽然在沟子镇联中可以凭借冲刺拿到好成绩，可放在强手如云且智商平均值很高的县重点高中就原形毕露了，也许这个时候他才开始认真考虑金云菲的话：你去县一中是拔苗助长！现在看来如果按照她所说留在初三认真打基础才是最佳方案。可是他能走回头路吗？
班里也不乏有走回头路的同学，期中考试后已经有两个同学忽然从班级里消失了，当然很快就有递补进来的新面孔，班主任童老师在课堂上也直言不讳，说一些学生觉得高考没希望，早早回农村去准备小中专考试了，这也是一条人生新选择，学校不支持但也不设置障碍。肖达乾感到这是在暗示。博平一中从不缺乏生源，很多当时中考落榜的学子都去了普通中学，但一中出现空缺后可以转学进来，每班五十人的座位始终保持满员状态。肖达乾听同桌王长明嘀咕，说一中反而喜欢这种模式，毕竟暗箱运作转学会有好处费拿。肖达乾总觉得自己可能也是属于给班主任创造好处费的候选人。
肖达乾悻悻回了一趟老家，现在已经是深秋季节，他要去拿棉衣棉裤，而且入学时带来的麦子也吃光了，这两个月的心力疲惫更让他有种找人倾诉一下的欲望，虽然博平距离沟子镇只有十公里的路程，可似乎分属于不同的世界，老家屯子里袅袅炊烟给他一种很亲切的向往，他不由想：是不是我天生就该属于这个地方，挣扎着爬出去上学不会是种错误吧？也许宿命就是他和父亲肖卫东一样种地，吃不上那些被乡亲们戏称的“大馍馍”！
肖卫东和康云梅很开心儿子的回来，蹿高了一头的肖承包更是骑着哥哥笑个不停，肖爱华不在家，听肖承包说二姐现在是干部，学生干部，要努力学习！他稚嫩的嗓音说干部俩字略带拐弯，听着像是某种食品，肖达乾笑了起来，家的温馨给他了最大的放松。
肖卫东抽着烟卷，这让肖达乾有点惊讶，从前肖卫东虽然也抽烟，但都是土烟袋，那还是爷爷传下来的，什么时候有过这种卷洋烟