兴治四年冬初，在一系列造势，示敌以弱之后，唐西征军左路军九万精锐在行台副元帅、行军总管李愬率领下，于洮水岸边和吐蕃次相论短立藏率领的陆续聚集的吐蕃及内四族十四万大军展开决战。
战前一个多月的时间里，李愬将所有骑兵整合为一部，由自己亲自率领，将全军陌刀手集合为一部，交由凤翔大将白祖望率领。其余步兵按长槊手、刀盾手、弓箭手排成大阵，迎击志在必得的论短立藏。
是日，风和日丽，只有徐徐吹来的北风让人感觉到严寒将至。*将保义军刘澭部摆在阵前担任诱敌的任务。经过反复的试探，立马高处的论短立藏认定*出城迎战的至多只有四万人马，懊恼不已的论短立藏狠狠盯着一直声称*势大反对渡河进攻的武胜军节度使康平措巴一眼，当即下令新到的大将结纳错道：
“结纳错，让你的勇士准备，去把唐人的战旗撕烂吧！”
同时没有忘了嘱咐道：
“让你的人注意，不要伤了那个大骗子李愬——我要亲自把他的脑袋砍下来！”
结纳错是吐蕃军中有名的勇将，刚率领两万精锐赶到，同时带来了火弃腊松赞和钵阐布勃阑伽?贝吉云丹及娘?定埃增放弃和唐媾，决心和唐一战的大好消息。结纳错还告诉论短立藏，赞普已经下令征调正在北庭攻打回纥的尚塔藏回师向东，预计三个月内就能抵达，这个消息极大的振作了吐蕃军的士气。因为老窝被*骑兵横扫而人心惶惶的羌人、党项人和吐谷浑人也都振奋精神，摩拳擦掌，表示愿意和*一战。既然内四族愿意，论短立藏自然不会让吐蕃人打头阵了。羌将达鲁率领自己的一千族人冲在了最前面。
穿着皮靴，踏着洮水上的坚冰，达鲁怒吼着率领自己的族人向对岸冲去，达鲁的部族在南面靠近大雪山的地方，他认为凭着山神的保佑就算吐蕃战败唐人也不会到他那儿去的，结果前天他的弟弟嚎啕着来到军营外，道：
“哥哥，咱们快回去吧，咱们的部族被唐人给毁了！”
等弟弟止住了哭泣之后，达鲁才知道了详情，原来十天前一个深夜，正是狂风肆虐的时候，一支伪装成吐蕃军的*突然袭击了部族的住地，杀死了部族所有的留守的男人，抢光了他们所有地牛羊、财宝和粮食，放走了所有的奴隶。在寒冷的冬天，没有粮食意味着什么，达鲁十分清楚，十天时间，只怕部族冻饿而死的人已经超过了一半。听说这个消息之后，达鲁的羌军顿时哗然，可是论短立藏不准他们回去救自己的家人，道：