又一场大战的序幕拉开了。朝廷的邸报已经送到了相州，田兴坐在府内，看着案上的邸报，不知道是该高兴好，还是该为田氏的命运担忧好。和其他藩镇的将领不同，田兴饱读诗书，对《春秋》很有研究，也擅长丹青，是个文武全才的人。确实如李绛所说，田兴心怀忠义。他自幼丧父，长兄田融一手将他带他，亲自教给他诗书，田融是个传统的人，不像他们的族叔田承嗣那么无法无天。在成长过程中，田兴受到了田融极大的影响。有意思的是田兴的名字是田承嗣所起，而表字“安道”就是田融所取，从名和字中可以看出田承嗣和田融对于田兴的期望。两人一个希望田兴能光大田氏宗族，为田氏效命，一个希望田兴能恪守正道，一私而一公，针锋相对。不知道田兴一方面对魏博，对田季安尽心尽力，一方面对朝廷又心存忠义是不是这名和字的矛盾造成的。
田季安在在他的继母嘉诚公主死后，逐渐显露其残暴本色，特别喜欢活埋人。田兴作为田季安的族叔，又是衙内兵马使，常常在田季安暴怒的时候柔声细语的劝说，救了许多将校士兵，为此渐渐得到了军中的拥戴。田兴熟读史书，深知暴力不能持久的道理，常常规劝田季安。田兴本是为田氏着想，结果却引起了田季安的猜忌，认为田兴是在收买人心。好在当时人们都认为田兴才能平平，只是累积资历再加上田承嗣当年的欣赏、田氏宗族的身份才做上了衙内兵马使，田兴也因此得以全须全尾的离开魏州到相州任职。不过人们这样判断的原因是因为田兴的低调。很多人不知道的是田兴年轻的时候少年轻狂，喜欢出风头，有一次军中射箭比赛，田兴轻松得了第一，回去后得意洋洋地告诉田融，满以为田融会夸奖他，结果却被田融揍了一顿。田融告诫他说：
“做人要低调！你如果不知道掩藏自己的锋芒，大祸早晚要落在你头上。”
田兴听从了田融的教诲，从此锋芒收敛了许多。到了相州以后更是时时事事都很低调，但是疑心是一种病，田兴越是低调田季安越觉得田兴有图谋，派出了耳目跟在田兴身边，一旦发现田兴有异动就立刻诛杀。上一次田兴自长安回来后，发现跟自己关系不错的一些人人间蒸发了，悚然恐惧之下，知道光低调恭顺是不够的，他得让田季安彻底对自己放心，只有这样，才能保全自己的性命。长安之行给了田兴很大的启发，田兴想起了皇帝陛下在图谋铲除宦官的时候伪装二次中风的故事，于是有一天，田兴在大庭广众之下，突然从马上坠下，大呼道：
“我中风了！”
众人急忙