宋元符三年(公元1100年)元月，宋徽宗赵佶在宋哲宗灵柩前即位。即位之初，徽宗皇帝表现出一位有为君主的气度，除严惩奸臣外，还大量任用忠直之士有过则改。
徽宗于元符三年三月间下诏，让士庶臣僚直言指责时弊，其言道：“其间可采，主受奖掖；所言皆错，亦不受罚。”同时下令将贮藏在大内杀不敬之臣的毒药焚毁，还主张宫廷建筑不要过于豪华，这与以后讲求奢华的徽宗简直判若两人。
宋徽宗初年，积弱积贫的宋王朝朝廷呈现出一派清明向上的气象，然而徽宗皇帝振兴国政的措施没有施行多久，便开始重用蔡京，随后大兴土木，穷奢极欲。几年后，大宋王朝已是危机四伏，根基摇摇欲坠。
宋元符末年，朔风阵阵，正是岁末寒冬时节。
从蜀中利州路到京兆府的道上，三骑马迎着寒风奔驰甚急。当先一人正当壮年，紧随其身后的是一位十四五岁的少年和一位面色黝黑的老者。壮年男子身材瘦长，面色之上隐隐露出一丝丝金色，目光锋锐，长着一只鹰钩鼻，身披貂皮披风，气度彪悍威严。
川陕交界之地多为崎岖山地，三骑马在山间谷地奔驰了十来里后，少年将手中缰绳一勒，向壮年者叫道：“父亲，可否稍微放缓而行，我怕崎岖山地上的尖石会伤到马儿马蹄。”
壮年者是横行大理国与夔州路的金蚕帮掌门人金耀天，江湖人称“金掌催魂”。金耀天独霸西南蛮荒之地，役使十万大山中诸多毒物，用毒独绝天下，以一套金蚕毒掌傲视群雄。
十四五岁的少年是他的独子金剑，面色黝黑的老者是跟随他出生入死多年的老兄弟秋伯。
这次三人前往京兆府是为给京兆府大豪秦八爷祝贺六十大寿。金蚕帮在京兆府经营着药材生意，多年来都是秦八爷多方关照，是以三人千里迢迢，不惧寒冬赶往贺寿。
金耀天勒转马头笑道：“好，也让马儿歇口气。”
几人勒马缓行，不多时来到一座苍翠大山前，只见中间一条大道，两边尽是高大苍翠的松柏。突听得几声鹰鸣在头顶响起，三人抬头见一只苍鹰在前方树林上空展翅盘旋。
金剑抬头道：“可惜这次出远门未带弓箭，不然就射下这只苍鹰做为父亲和秋伯今晚的下酒美菜。”秋伯笑道：“以少爷的箭法一定能将它射下来。”金耀天笑道：“秋伯就不要顺着剑儿高兴之处说了，这只鹰离得有些远，以剑儿的臂力恐怕力不能逮。”
金剑将嘴一抿，有些发怒道：“父亲不要小看我