冬去春来。
时间到了1847年。
距离眠熊城西北大约四百公里处，一个印第安氏族居住在这里。
与绝大多数游猎为生的印第安人相比，他们看上去没有什么不同。
他们的脸上涂着颜料，头上绑着羽毛，惯于赤裸上身，骑马打猎，住在锥形帐篷里……
然而就在几年前，他们属于西部最令人闻风丧胆的一群人——阿拉帕霍人。
阿拉帕霍人作为最好战的印第安部族，各部族都对其感到畏惧，白人也头疼不已。
不过现在，阿拉帕霍人过着平静的生活，至少这个氏族是如此。
“乌鸦酋长，外面来了一个阿帕奇的使者。”阿拉帕霍人向他的酋长汇报道。
这个氏族正是乌鸦的氏族。
“阿帕奇的使者？”乌鸦闻言一怔。
“是的，眠熊城的使者。”
“快让他进来。”乌鸦当即说道。
很快他就见到了来自眠熊城的使者，一个穿着牛仔裤和棉布衣的青年。
“你好，尊敬的乌鸦酋长。”使者用阿拉帕霍语说道，“我是眠熊城的使者，翻鼓。”
“你好，翻鼓。”乌鸦也道。
两人互相寒暄几句，翻鼓说：“乌鸦酋长，我这次来是代表马哨大酋长，邀请贵部落参加眠熊城的春节盛典。”
“春节盛典？”
翻鼓解释说：“阿帕奇对传统的节日做了些调整，设置了一个春节，作为我们最重要的节日。我们将在这个节日举行盛大的聚会，邀请各方客人参加，您也在邀请之列，而且是马哨大酋长最期待的客人。”
乌鸦稍显犹豫，沉吟道：“天空之子的邀请，我当然乐意前往。不过路途遥远，部落也需要我，我恐怕不能亲自到场。”
翻鼓：“如果您无法亲自前往，也可以派遣使者。”
三月中旬，时近春分。
“小畜生，我给你的那几个喜剧排练得怎么样？”马哨在酋长大厅里询问着小畜生，一边埋头书写。
小畜生已经十六岁了，依然没怎么长高，依然没有摆脱这个名字：“放心吧，大酋长，我们现在已经把台词倒背如流了！”
马哨点点头：“到时候会有上千人参加春节聚会，很多还是其他部族的，包括奇里卡瓦部落的橡木大酋长……可别出什么差错。”
很多印第安人部族都有春节，阿帕奇也有，而且很重要。