当应伯府的大灶房在为款待客人的宴席忙碌的时候，商成正在外书房里陪着两位开国侯说话。
苏侯两位老将军都是五十多岁年纪，长年的军中生活作养出了豪爽性情，因此，尽管今天登门拜谒的目的是为替下辈人谋个好前程，但几番客套话下来清楚了商成的脾气，也就不再拘束，该说便说该笑就笑，谈论到兴致来时也给商成讲一些禁军里的趣闻逸事，再不就彼此揭出对方的老底，招来大家的哈哈一笑。这样一来，大家也就没了乍见面方相识的那点陌生感。再加两位老将军讲的故事正对商成的胃口，所以他也是谈笑风生。
现在，他们谈论的话题就是杨度，特别是杨度早年间未发迹前的一些往事；其中又重要是说老烈火闹出的一些笑话。
譬说旧事的自然是两位开国侯。商成就坐在他们旁边，不停地给他们斟茶汤，同时一再招呼自打进了书房就敛声屏气地坐在下首的苏破和侯定不要拘礼。苏破和侯定都老老实实地把半边屁股落在座椅上，每当商成对他们说话就点头，然后抓两粒枣干或者一枚杏脯。可他们谁都不敢吃；等商成的视线转开，又悄悄地放回去。
苏老将军端起才斟满的茶盏，就说：“其实啊，杨烈火还有一桩事，说起来可真是不好听……”
商成好奇地问：“什么事？”他和杨度合演的大戏关联深远，仅靠着紫宸殿上的一场拳脚显然不可能达成目的，他现在很需要“设计”一系列的后续“节目”。既然苏侯二位上门送“素材”，他当然要笑纳了。
苏老将军没有马上说话，而是先吸溜一口茶汤。
商成当然知道他心里在顾念着什么。这两个开国侯的事，他约略地听说过一些。苏侯两家在上京已经各自传了三四代，历代子弟大都在澧源大营或者宫掖中做事，称得上是军中世家。虽然他们两家几十年里都没出过什么号令三军的人物，在军中的影响力远远比不上毅国公王家，家业也谈不上兴旺，可凭着勤恳做事仔细做人，倒也没给自己招惹来什么祸患。可是这种波澜不惊的局面延续到苏侯两位这一辈，却出了点偏差。这俩人都是各自的家中难得一见的杰出人物，有本事自然就有大志，思想着要建功立业振兴家族，结果不小心就踏错脚步。十几二十年前，就在萧坚杨度先后崭露头角的时候，苏侯两位错误估计了形势站到了萧杨的对立面，几番较量下来最终的结果就不必说了，萧杨强势崛起，他们跟随的军中元老黯然离职，两个人也在澧源大营靠了边……
商成把手里的茶壶放下，很不高兴地说