属舟车匠营并留镇新设之工兵营各自来报，平桥须一昼夜可见用，定桥需三昼夜或能监用。留镇向南八十里，向北五十里，路途泥泞足没马膝，轮车无以通行，留镇所积粮草军械冬衣被服者已过六日。不得已，违将领令命，改车马输送为人力输送，现已向周近各县乡村寨堡发文，严令各地召集人手赴留镇效用。然，大雨弥漫道路不通，当役应募者难以按时输役，军输重任亦万难依令按时。职下霍士其，九月十五日寅时于留镇字。”
他把两封信又从头至尾再读一遍，仔细琢磨着信中的意味。从内容来看，张绍的信确是一封私信，但信的抬头却是公文形制；霍士其的来信完完全全就是一通公文，却偏偏不签公印，末尾押的也是私章。张绍在信上说得轻松，似乎突竭茨人攻打端州就是一桩不足挂齿的小事，几句关于敌人未来动向的断言，更是显得自信满满。信尾还特意提到西门胜小胜一场，估计就是用的激将法，想让孙仲山在莫干动起来，打出一场更加漂亮的大胜仗。而霍士其的信上却字字句句都在提困难，不是道路阻塞就是军输艰难，虽然没有半个字提及其它，但辞间信外通篇就是一个意思一一撤军！天不与我，后勤辎重跟不上，赶紧撤军，要立刻就撤！
他沉吟着，把目光望向孙奂。屋子里有五个人，大军的指挥孙仲山还在舆图前沉思不能打断，其余的人就以职务勋衔仅次于孙仲山的孙奂为马首。哪怕孙大嘴从来就与“智勇双全”中的“智”不沾边，别人也不能抢在他之前说话。
孙奂正拿着把铁铗在火堆里夹木炭，感觉到他的目光，拧起眉头把嘴角朝自己的副手邵川撇撇嘴。
左军督尉邵川有付白白净净的脸膛，面目生得极是清秀文气，三十四五岁的年纪，看上去倒和二十来岁的青年差不多少。他笑着说：“张继先和十七叔说的都是一回事。”说着话，从火堆里刨出一块烤得黑糊糊的东西，左手颠倒右手拍了两下，塘灰都没拍打干净就凑上去咬了一口，嚼了两口，朝墙角噗地吐了一口。“还没熟！”就把那东西又丢进火里，抓起腰里挂的葫芦灌了几口，随手就把葫芦递给文沐。文沐不好酒，接过来也没喝，假装没看见齐威半抬起的胳膊，把手将葫芦交给孙奂，沉吟说道：“十七叔信上说的……”他停顿了一下，抿抿嘴唇，重新开口说，“我看张将军的信，应该不是说撤军。”
“所以说读书人的话信不实啊。”邵川说。他咧着嘴把自己的左腿搬了一下，让它离火塘远点。前年莫干突围时他是大军的前锋，这条腿在那一仗里中过药矢，当时缺医少药，