闲篇扯到晌午，宰相公廨那边还是没有消息，徐侍郎就让小灶精心做了几样上京风味的吃食送过来，烩洛鱼、黄斩鸡、蒜茸肉还有葱香小油饼……琳琅满目也是小半桌。但是没有酒。席有馔而无醴，这让徐侍郎觉得很是过意不去。他歉意地对商成解释，因为公廨随时可能召唤两个人进皇城，所以不能饮酒；因此他就没让灶房预备本地有名的几种醇酿。
商成倒是不在乎。上京的几种酒他上次来时都尝过，全是果酒，度数也很低，简单说就是含酒精的果汁而已。唯一有点印象的一种仿唐朝三勒浆的酒，倾在盏里绿意盎然看着异常有卖象，可惜味道带酸，就象掺了酒精再滴了醋的寡水。他只喝了一杯，以后再说什么也不喝了。谁会没事天天喝“醋”？他对徐侍郎说，他不在意席上有没有酒。他还笑着拽了句文，说：“没事。咱们以茶代酒，不亦乐乎？”
吃饭的时候，商成忽然想起个事情。他以前和张绍他们聊天时，曾经听他们提起过，大赵立国根基渐稳之后之后，在太宗开平年间，曾以大将王箸为帅，发天下兵马四十七万分四路伐草原。这场大战从开平九年一直打到景匡六年，共计十四个年头，双方前后卷入的人马超过百万，仅十万人以上参加的大规模会战就有五次；最后双方都打得筋疲力尽，谁也讨到太多便宜，不得不以当时战线各自罢兵休整。等到高宗在位时，从太嘉三年到太嘉十三年，突竭茨人有过五次大规模的南下，其中第五次南下曾经一度突破石州汾州防线逼近黄河，当时大赵都有了迁都的想法，最后还是突竭茨人被一支陇西军袭了后路，才不得不退兵；高宗也于是年去世。直到现在都还有一种说法，高宗皇帝是因为当时忧虑激愤过度而不幸在壮年崩殂。太嘉十三年秋天宪宗继位，随即在次年春天也就是显德元年，发兵二十万为高宗皇帝报仇，结果不慎在阴山北麓遭遇突竭茨埋伏，八万精锐无一生还，两位上柱国、三位柱国、十一位四品将军也随之殉国。那场大败对之后的大赵军事发展影响极大。自那之后，大赵的战略指导逐步由主动进攻转为被动防御，在当时的北方三卫耗费不知道多少人力物力，沿着几条突竭茨人南下的主要通道建立纵深防御体系。直到前年，大赵才在时隔六十七年后第一次大规模主动出击草原。可令人难过的是，那次勇敢的尝试，最终还是以失利收场……
商成并不想和徐侍郎探讨前年的那场失败。他想问的是，太宗时期的那场绵延十数年的讨伐战争，还有高宗年间突竭茨五次南下，以及宪宗年间军事失败的时候，突竭茨的军事力量到底如何