着蒲扇有一搭没一句地闲聊天。说一阵前段时间出兵草原的事，又扯一阵端州那边杀官的事，等各家婆娘先后送来大碗小盆的夜饭，话题早就拉扯得天远地远。
胡康的小褂没系褡扣，敞着瘦骨嶙峋的胸膛，三根手指撮着比他脸还大一圈的海碗，一手夹着两个杂面馍，手里还抓着一个，嚼口馍又转着圈地吸溜碗里的热面汤，吃得满脸油汗，抽空还在眉飞色舞地和两个驿丁说前几天自己去县城领钱粮时的见闻：“……你们是没看见，那波斯胡女长得真是俊俏哩！那皮肉白得哦，能把人眼睛都晃花了。那手嫩得哦，就和二月里河边柳树上刚刚吐出来的那嫩芽芽一样。那眼睛大得哦，就和东头老杏树结的杏果子一样。还有那胸脯，能有这么大……”他张开胳膊，端着碗抓着馍在自己胸口比划一个圈，说道，“至少有这么大！”看了看自己的胳膊，觉得似乎还没比划足，又朝外扩了一下。“……差不多，就是这么大！一一尤其是那眼睛，就和活的一样，瞄你一眼，能把人的魂都勾走！”
两个驿丁哈着嘴已经听傻了。看胡康闭着眼睛咂舌叹气，都催促他：“快说啊，然后呢？”
“然后？然后啥？”
“然后怎么样了？”
“然后啊，”胡康说了半句就不再说了，埋了头呼啦呼啦吃喝，几下吞完馍喝完汤，大海碗朝长凳脚下一撂，抹了抹嘴惬意地一声叹息，枕着胳膊躺倒，这才说道：“……然后我就赶着马回来了。”
故事没了下文，两个驿丁遗憾地发了两声感慨自然也就没了兴致，几口吃喝完夜饭。等婆娘出来收拾了碗筷，又消了一会凉爽，看看天已经傍黑，三个人一合计，估摸着今天再也不会有旅客吏员。又都不想夜了费油点灯，就各人拎起长凳，预备回去搂了婆娘睡觉。
也就是在这当口，啪啪哒哒一阵马蹄慢响从西边驿道拐弯处传过来，紧接着就看见一辆马车吱吱嘎嘎地碾着浮土过来。还有十几个集上的光屁股肚兜娃娃叫着闹着，车前车后地跟着跑着瞧稀罕。
马车在驿站门口停住。车夫也没急忙下车，先摘了斗笠撩起褂子抹汗，再掏了葫芦喝水，车辕上挂了鞭，跳下马车又扯衣裳抖了下尘土一一连串的举止看得胡康三个人张口结舌，面面相觑不知道这马车里的人是个什么来头。车夫皱起眉头，拐着腿脚走了两步，一张嘴就是地地道道的上京腔调：“姑娘，天晚了，我这老寒腿也疼得厉害，今夜里怕有场大雨。这里是个驿站。要不，咱们就在这里歇下。可好？”
因为天热，车门帘半卷着