冬至，是北半球全年中白天最短黑夜最长的一天；过了冬至，白天就会一天天变长。故而《汉书》中就有“冬至阳气起，君道长，故贺。”的说法。《后汉书》也提到，“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”《晋书》更是直截为它的地位拔高到止次于新春岁首，“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”可见自古以来，冬至节就是一年中最重要的三个节日之一。在这个又被称为“长至节”、“冬节”和“亚岁”的节日里，不仅官府要照例歇衙三天，就连绝大多数商家店铺也会给伙计们放一整天的假。所以冬至那天，燕州城安静地就象大年三十一样。
冬至要用全羊来祭天祭地，还要吃羊肉喝羊肉汤。这是从春秋时期流传下来的风俗，即便是买不起活羊的老百姓，也会割两斤羊肉或者提一嘟噜羊杂，再会拿荞麦面或者白面捏成羊的形状，烤熟或者蒸熟以后奉到祖先神灵们的神位前。当然了，这些祭祀的供品最后都还是落进人的肚子里。这几天里的燕州城，到处都飘荡着一股挥之不去的羊膻味。
也正是因为这个原因，所以冬至前一天商成在府邸设家宴款待霍伦和霍士其两兄弟，主菜就是一道烤全羊。
羊是苏扎带着几个诃查根护卫精心烤炙的。草原人作羊肉是打小就练出来的好手艺，又舍得放盐巴大酱和香料，当四个兵士把两个盛全羊的大木托盘抬上来时，喷鼻香的金黄色当年生旋角绵羊立刻就引来一堂喝彩。
商成站起来，先给霍伦挑了最好的一块羊里脊，又给霍士其也选了一块好羊肉，顺手用筷子和小银刀给恰逢其会的冉涛碗里也夹了一大块，也没坐下，双手举起盏团团转了一圈，说：“我本来是不能喝酒的。但这杯酒不能不喝。先贺喜六伯，贺喜六伯为咱们酿成的高浓度白酒。”
霍士其和冉涛还有另外一桌的十七婶领着大丫月儿她们几个女娃，大家都捧着盏站起来，一齐对霍伦说：“贺喜六哥（六伯）！”
霍伦端着酒盏，白净的脸膛涨得通红。九月里，他受霍士其的推荐，领了提督府钧令在屹县试酿高浓度白酒。有商成提供的图纸和工艺打基础，又有提督府指示南关大营拨下的大笔钱粮做后盾，他底气十足兼立功心切，干脆连小炉灶实验的过程都没搞，直接就在霍家堡姑娘河边建了个作坊，招揽了一批熟悉酿酒的老匠工就开始大灶蒸烧。他也是运气好，十月中旬四口大灶第一次点火就大功告成，十担粮食出来一百多斤白酒，浓郁的酒香顺姑娘河飘出去几里地，不是怀疑自己是