九月一。
稻田里的禾苗青翠碧绿，无风的日子水面澈如银镜，偶尔清风，银镜闪动微光，白鹭成排站立田埂旁，迈动修长足，踏入淤泥觅食。
“爷爷走快点走快点，晚了就看不到了！”
“莫急莫急，差半个时辰呢。”
白鹭低飞。
田埂上，小男孩和小女孩各拉老人一只手，小牛犊似的埋头往前冲。
鬼母教血祭之事过去快两月，流寇大头亦让清扫干净，前些日子朝廷免税政令发布出来，日子不知不觉好似又回到了从前。
坐了一晚上的板车，从东濠县匆匆赶来锡合府城，半夜到亲戚家对付一宿，终究不及小孩子有活力，炎热下难免喘息。
老人环顾四周，发现路上有许多人同他们爷孙一样神色匆匆地往城北去。
“比过节热闹哩。”
……
城北临江演武场。
三十乘三十丈，长宽均百米，面积足十五亩的校场高出平地三尺，宽阔非常。
环绕校场东方有三丈三排高台，座位数十，高台外有力士，再之外圈方是围观百姓，乌乌泱泱地围绕十数个免费发绿豆汤的摊子。
除开陆地，江上更有高楼画舫排布，有钱无权者上不了高台，却可于此地居高临下，占上一个观赏佳位。
“哈，再来一碗！”
老头端持木碗吆喝，神清气爽。
天气炎热，赶路半天，再没有什么比一碗甜丝丝绿豆汤更让人舒服的。
“来了，老人家到底年纪大了，莫要吃冰吃坏了肚子。”年轻人一边往陶罐里捞，一边告诫。
“呦，卫麟！”高台上，徐岳龙招呼过知府，坐于上首，“今不去追鬼母教，跑回来看热闹？”
“你怎么不同流寇继续过家家？”卫麟反讽。
“为官者为民啊，流寇小猫三两只，卫大人打不上眼，留一堆烂摊子，非去水里凑热闹，有何办法？”
锡合府内官员见怪不怪，眼观鼻观心，习惯了二人的相处。
与之相比，确实徐岳龙留在府城内更好沟通，卫麟可是为了抓鬼母教徒，杀山鬼，放火烧城镇，不顾旁人死活的主，为官风格看得人心惊肉跳。
正副提领日常讥讽。
高台上，看客渐齐。
头一排平阳两位提领，锡合知府，三家老祖，共六个座位，本该有杨东雄一席，无奈杨东雄要守堤坝，分身乏术，且他对自己