黑锅将船姑领进门，回头道：「汪，汪汪。」
船姑惊讶道：「陈解元考中状元了？那的确不能叫解元老爷，要叫状元老爷。大人何时回阴间？你毕竟是阴间神圣，久留阳间也是不妥。」
「汪汪，汪汪汪。」
「这倒也是，状元老爷没你不行。」
前面陈实走来，船姑连忙迎上前去，正欲见礼，陈实心急如焚，示意她免礼，询问道：「姑娘，是否救出我娘亲的魂魄了?」
船姑迟疑一下：「救出来了，但又没有完全救出来。」陈实不解。
船姑道：「我们父女下阴间后，立刻奔行数万里，寻到关押令堂魂魄的元辰宫。元辰宫的守卫倒不是如何森严。我们混了进去，打伤几个阴差，便将令堂魂魄救出。我父女知道若是从阴间逃，绝对逃不出去，所以带著令堂的魂魄立刻还阳，从阳间赶往西京。」
陈实眼睛一亮，赞道：「聪明！」
船姑道：「我们来到阳间后，带著令堂的魂魄，最多三日，便可以来到西京。不过头天晚上便出了事。我发现，我们被什么东西追踪了。有东西从阴间出来，藏在黑暗中，一直在暗处盯著我们。然后便有阴差在夜间行动，在北境拦下我们。」
陈实心中微动，北境冰天雪地，是阳光月光比较稀薄的地方。
天空中的太阳是真神的双眸，固定在太空中，亘古不动，因此每个地方的四季气候都是一样，没有变化。
北境受日照较少，因此地方严寒，是有名的苦寒之地。
「阴差可以在阳间活动吗？」陈实疑惑道。
据他所知，阴间鬼神很少能在阳间活动，阴阳二界各有规则，阴间生物无法肉身进入阳间，而阴差往往有肉身。
船姑船夫二人能够在阳间出没，是因为这二人借尸还魂，抛弃自己原来的肉身，占据了一对淹死的父女的肉身。
船姑道：「我们阴差在鬼神中比较弱，可以在夜晚阴气最盛的时候进入阳间，接引亡魂进入阴间。这时，阴阳两界交融，进入阳间收魂并不麻烦。那些阴差就是趁那段时间追杀我们。不过第一天晚上还是被我们杀出重围。我们准备天亮后便横穿北境，但是，天一直没亮。」
陈实皱眉。
一旁黑锅忍不住道：「汪？」「没错，大人，天一直没亮。」
船姑道，「一直是黑夜。我们父女在黑夜中踩著冰雪前行，时不时有阴差寻过来，几经战斗，逃遁了数百万里。一直都是黑夜。最后，我们