小桐昨日告诉她，婚期定在下月初八，也就是还有十七天的时间。大夫人也来找过她几次，跟她说了许多三从四德的道理，说去了不要太想念娘家，说可以经常回来看看的，说受了什么委屈自有娘家替她撑腰……还带来了许多针线活，让她绣一幅画什么鸳鸯戏水图，说她从小精通针线，一定可以在出嫁之前绣出来。何宛慈不好发作，面上欣然应下，大夫人才离开。
天气日渐炎热，何宛慈午间带着小桐去后园里散步。
天空一碧如洗，阳光在嫩绿的枝头里跳动，又在清澈的湖水中闪耀。近日湖边海棠盛开，在这百花齐放的季节，却能以它特有的娇艳美丽博得人们的怜爱，成为一道亮丽的风景线。“池上海棠梨，雨晴红满枝”描述的，大概就是眼前这般景致了。
在海棠下的石凳上坐下后，何宛慈心血来潮，又让小桐讲了许多之前发生的事情。何宛慈听得仔细，随着小桐的讲述时悲时喜。有时候她会想，究竟是现代的那段过往属于她，还是母亲和小桐口中的这段过往属于她。
临近黄昏，两人才起身回去。府中白日里上上下下为婚事忙碌，又有不少亲朋好友上门拜访，这后院，是难得的一片乐土。
还没进屋，就看到了前来找她的大夫人。何宛慈一直都知道，躲她是躲不过的，深呼一口气之后，便大大方方地上前去行礼，请她到屋里坐。大夫人笑着应下，进屋发现桌上没有绣图，便问：“宛慈啊，那绣图也给你有些日子了，算时间你应该都完成大半了吧？”
何宛慈连看都没有看过一眼那东西，被小桐放什么地方她都不知道，哪来的完成大半？但还是摆出一副刚想起什么的样子，抱歉地对大夫人说：“近日天气炎热，我早些时候带小桐去后园纳凉，还把它带去了呢，想着休息的时候也绣上几针，也好早些完成。可怎么就放在后院忘带了呢？您瞧我这记性，小桐也真是，一贪玩儿也一并忘了。我这就叫小桐去拿回来。”于是吩咐小桐去了。
小桐也知道小姐的心思，于是赶紧低头跑开了，一副生怕被二人责罚的样子。出门后却一路上转转悠悠，估摸着大夫人回房了，直接回去就行。而且小姐也没说取回去了要给大夫人看。
“慢些也没事的，别累坏了身体。”大夫人最近都在忙婚事的相关事宜，没有派人时刻盯着何宛慈。她觉得，只要房前屋后派人看着出口，她不逃跑就不会有问题了。
“谢谢夫人关心，我会注意的。”何宛慈道。
京都那边，二夫人在任家找到了丈