影响的人，明英宗朱祁镇，并不是一个具备军事才能的人，他试图改变，或者只是单纯地阻止大明在军事方面的进一步沦落，但是却根本无力做到。
对于明宣宗朱瞻基来说，他只不过是做了一个选择，在激进和保守之间的战略做了一个选择，他也许也可以再做其他的选择，再去做其他的事情，但是有一点他无法抗拒，那就是人的死亡。
曾经的祖龙，为了抗拒死亡，留下来了无数的传说，那可能是帝王抗拒死亡的源头，但是结果是明确的，那就是死亡时所有人都不得不遵循的客观规律，是人力无法抵抗的。
明宣宗就在这种情况下，可以说是简单地去世了，留下来的是年幼的明英宗朱祁镇，以及可能无法改变的结局。
朱瞻基就像一个铁道的扳道工，让火车走向了另一个岔路口，也许他在做出变向的决定时，并没有想到这列火车会一去不返，会再也没有扳回原本的方向的机会，但是事情就是这么发生了，明宣宗过早的死亡，或者说，相对于明英宗朱祁镇来说过早的死亡，让朱祁镇接手了一个极难驾驭的大盘，这并不是以朱祁镇的才能所能接手的东西。
对于一个严格意义上讲缺乏能力的人，他的父亲为他制造了太高的难度，这是一切的悲剧的源头，也是无法改变的终局。
白千帆意识到这一点时，其实是到了第四次麓川之战，这是他人生中所参与的最漫长的战争之一，在这场战争曾经的失利和取得进展之时，他都没有想到这场战争居然会持续这么久，没有想到麓川军居然如此顽强，能够在几乎没有多少实际控制的领土的情况下和庞大的大明进行持续的战争。
其实从某种意义上说，作为一个纯粹的军人的白千帆无法理解麓川军的顽强反而是正常的，因为麓川与大明的战争只是一个表面的体现，如果真的是那么简单的，单纯的麓川势力与大明之间的战斗的话，那么战争早就该在第二次麓川之战，兵部尚书王骥带兵取胜，攻破麓川势力的时候就应该结束了。
之所以麓川能够坚持那么久，其实是因为大明依靠军事威势实现地对于中南半岛，从交趾到阿瓦，再到麓川的广大区域的羁縻统治秩序的崩溃，周围的各个势力一方面想要脱离大明的控制，另一方面想要试图从中获取改变规则的机会，而最终的结果就是麓川的后方得到了严密的保护，人力源源不断地得到补充，而军事实力下滑的大明在正面的消耗战争中显示出来下滑的颓势。
这是让人无奈的事情，对于旁观者来说，得到的是一种无力感