姜榆罔反复思索着历史中的细节：麓川两座重要营寨被攻克，倒是严格地重复着历史的轨迹，而麓川之战的真正转折也正在于此。
他在过去，以一个现代后人的身份，旁观这段历史时，最直接的感受是困惑不解：在史书的记载中，明军攻克了麓川的重要营寨，麓川军一溃千里，本来应该是大胜的结局，为什么紧接着发生的是明军的撤退呢？
而当姜榆罔真正自己来到这里，来到麓川的战场上后，亲眼所见，亲身体会，他感觉自己懂了一些。
他知道在莽莽山林中苦苦挣扎，坚守着各处要道和城镇，上到战死都指挥使这种一方最高军事长官，下到无名小卒因为各种原因阵亡无数的明军已经是强弩之末。
可以说，明军的撤退是一件必然会发生的事情，但是，撤退的契机究竟是什么呢？姜榆罔的不禁反复琢磨起当年撤军前后发生的事情。
明军在攻破鬼哭山和芒崖山后，原首领思机发逃走，而麓川又拥戴思禄来控制局面，为了彻底击败麓川，明军大举进攻思禄控制的江头城，之后就突然决定返回。
江头城一战成了一桩悬案，没有人知道这一战是胜是负，甚至没有人知道这一战究竟打没打！想到这里，姜榆罔忽然感觉背后一个激灵——有没有可能，江头城一战根本没有发生，而是明军的负担已经到了极限，不得不撤回到金沙江，也就是后来的伊洛瓦底江以东。
而造成明军负担到达极限的原因是什么？正位于孟养城外防线中的姜榆罔心中已经隐约有了答案——孟养城的陷落。
一望无际的广袤山林，其中无数村寨，他们不受明军控制，却有着世世代代流传的麓川国的传统，藏匿于山林间的麓川军对于明军来说就像是幽灵一般的存在，成了无法彻底击败的敌人。
一旦明军为了彻底击败麓川而大军前往江头城，远离孟养，无法及时支援时，隐蔽地驻扎在各地村寨中的麓川军汇合出击，重新攻占孟养城，控制各条要道，破坏了负担已到极限的明军的后勤军务，那将是压倒骆驼的最后一根稻草。
到了那时，再去与麓川在江头城决战，那就是置十万大军性命和未来的整个西南防务于不顾，剩下的只有撤军一条路。
姜榆罔有一种写信向大营讲明要害的冲动，阻止大军前往江头城，但随即又泄气了。
置孟养城于危险的后果，麓川之战的指挥官，兵部尚书王骥和他的幕僚们不可能不清楚，但是不与麓川决战，明军在山林中硬耗也已经到了极限，