长途跋涉的劳顿，瘴疬毒虫的侵害和无数次麓川军发动的袭扰，让孟养守军的伤亡惨重，从士兵到中级军官，许多百户和总旗殒命，以至于大量守军的管理陷入混乱。
孟养守军向大军主营的请援得来的是严厉的斥责，同时白千帆和其他几位指挥使也得到了让他们心惊的消息：大军对于麓川主要山寨的攻击并不顺利，伤亡惊人，鬼哭山一战的胜利，居然付出了贵州都指挥使洛宣阵亡的代价。
明代的都指挥使与指挥使，两个职位仅一字之差，但都指挥使位置更高于位居三品的指挥使，是明代地方的最高军事长官，正二品大员，管辖辖区内所有卫所。
连这等人物都力战而亡，大军自然没有精力分出兵来回援孟养。白千帆等指挥使不断接到一支支驻军悄无声息地在山林中消失的消息，也只能选择死守。
但从莽古山逃来人的消息，在白千帆心中的确要比其他地方失守都凶险的多。莽古山离孟养城很近，易守难攻，如果被敌人占据，等于让敌人拥有一条绕过所有哨卡直攻孟养城的小道。
白千帆早就得知了驻守莽古山的百户和总旗战死的消息，但是他的兵力调度已经到了极限，没有一兵一卒能派去支援。且本来派去莽古山的就是他手下最精锐的一只部队，其中有以武艺而几个小有名气的壮士。
而眼下，居然有人敢指挥驻军撤退，就算是工匠，难道他不明白这会动摇军心吗？白千帆一边想着，一边忍不住狠狠一拍桌子。
就在这时，营帐被卫兵拉开，派去押解姜榆罔的士兵带着姜榆罔和李小旗以及几个莽古山的守军走了进来。
“白大人，莽古山防线，姜榆罔小旗已经带到了。”
白千帆看着来人，自己也是一愣，他没有想到手下能这么快把姜榆罔带过来，原本都做好了姜榆罔已经逃跑的打算，就算没有逃跑，在麓川军的进攻下，姜榆罔也很难活下来，看这样子，莫非是守住了？
“莽古山小旗姜榆罔，见过指挥使大人。”姜榆罔装模作样的行了一个明代的卫所军礼，这还是他在路上向跟着自己一同前来的李小旗现学的。李小旗也听说过姜榆罔失去过去记忆的事情，所以颇为自然地教了他几遍。
“就是你指挥手下士兵临阵脱逃的？”白千帆压抑住自己想立刻问清楚战况的心情，神色严厉的审问姜榆罔。
“回指挥使，许铁匠等人乃是匠户，虽然随军出征，但并非士兵，”姜榆罔打算还是在这指挥使面前充分表现出自己有能力的一面，现在战事焦