腊月二十四，一响贪欢过后，曹玉京离了床内边的美人，将衣裳穿好，披上青色的长襟，将搁在案上的长剑提在了手里，借着窗外暗淡的光，侧头看了眼床上。
美人面朝里犹在酣睡，抱着被褥，香肩玉背半露，月出云海。
曹玉京一路回到家中，老娘已经在院里坐着，剥几支笋尖。
“娘，都说了不要做这些，即便要做，也让孩儿来。这些老笋的皮又硬又紧，别把手剥坏了！”
“没几个，中午给你做笋，你最爱吃这个，今天又是小年夜……昨晚跟小华喝多了吧，我给你留了扁食，还热着，赶紧去吃了。”
娘是从南边过来的，还留着那边的习惯，逢年过节就要包扁食。
他心里不痛快，却又不知该如何说；尽管只是件小事，可若是早几年就成了亲，或是除了官府给的那点银子，他能够放下身段去接一些江湖上的私活，多赚一些，请个伶俐的下人。
小事的背后往往是难以更改的性格与无可奈何的命运。
扁食在锅里，一共十二只，这扁食看着像大馄饨，个头还要大一些；皮厚，馅是萝卜丁，肉丁，豆丁，加了些蒜，不是那种混在一起的馅，咬开皮子，里面的馅就会散出来。
不懂的人看了还以为这就是大馄饨，区别还是有的。一来馄饨都是皮肉一起落肚，扁食却另有吃法，稍稍煮的烂一些，皮破，馅散在汤里，就跟吃面似的，一口菜一口面皮，而且汤的味道比普通的馄饨汤更油更浓稠。故而拿勺子把面皮，萝卜丁，肉丁，豆丁还有汤汁一口放入嘴里咀嚼，那味道别的不说，满足感是吃过难忘的。
曹玉京很仔细地把最后一点汤汁都喝了，一边舔了舔嘴唇，一边走出来跟老娘说道：“娘，我去办点事。”
“中午回来吃吗？”
“今天我别的应酬都推了，就这事办好，差不离中午总能赶回来的。”
舅舅死后，两家走动就少了，后来那一家子更是搬离了开封。小年夜，家里只有老娘一人，江湖朋友的邀请，名绅大人的宴会，他都一概推了。
原本打算在家里呆着，只不过上午的这个约会，他不能推。
…………
开封城外，蔡水旁的稻田，土冻的硬实，田边有凉亭，小桥，仓房，离官道两里地。
官道靠着林荫处停了两辆马车与几匹好马，一行人走在田间的小路上，向着不远处的凉亭走去。
这一行人中分别是三名女子，六名护卫。