落日的光辉洒落在山中的小村庄，使得山林中显得更加静逸，小溪里不断传出潺潺流水声，有几户人家的烟囱冒着袅袅青烟，七八个孩子在草垛旁互相追逐嬉耍，羊肠小道上四五个农夫正背着或者挑着一两单柴火往村庄走去，在他们嬉笑的神情中看不出一丝儿惆怅与对生活的不满。
在夕阳下，这个山中的小村庄显得那么和谐、幸福。
“薛牛儿，回来吃饭了”。
嬉耍的孩童中一个十二三岁，扎着两个总角的孩子回道：“知道了，娘亲，这就回去。”
对其他几个小孩做了个鬼脸便转身向不远处的妇女跑去，刚跑不远又转过身冲那几个小孩喊到：“铁柱，豆子别忘了晚上的大事。”
“放心吧，记得呢，”其中一个孩子回道。
听到母亲的催促声，这个叫薛牛儿的小孩便快速溜了。
昏暗的茅屋内，一盏油灯勉强能够看清屋内的轮廓，屋内陈列极其简单。
一张被擦得乌黑发亮的木桌旁，一个三十多岁的男子叹气道：“今天去山中砍柴，发现有人进山了，前几天刚下过暴雨，脚印就是这几天踩的，不过，脚印倒不像是官靴踏出来的，可是普通人踏不出这种脚印啊，而且还有马蹄印，唉，这世道真是让人没法活了。”
“最好不是官差，要是官府找到这里，我们还有活路吗？你们肯定被抓去当壮丁，说不定直接把咋们当流寇杀了拿去领功了。”
妇女将怀中的小孩放在炕头，略带愁腔道。
男子打了个哈欠，道：“要说是山匪或者流寇的话，不会有那么多马蹄印的啊，可是那脚印又不像是官府的人啊，不过，现如今这世道，官府的装束倒是不好确定了，今天和铁柱爹几个商量了一下，明天我们几个便分两路上山，一部分还去山中看是否有人再来过，是什么人，顺便把之前留下的痕迹都清理一下，另一部分人去找寻新的地点，过几天我们就搬走，安全起见，无论是否有人找的到这里，都不能继续待了，得立马进行迁徙。”
妇女报怨道：“这什么世道啊，什么时候才能结束这种流民东躲西藏的生活。”
“要不，你待会儿去胡三家问问，他之前是修鞋的，应该见过你说的那种鞋底。”
男子回了一声：“嗯。”
朝着门口若有所思的薛牛儿说道：“记住，活着总比死了好。”
薛牛儿不知父亲是说给母亲还是给自己听。
“薛牛儿，薛牛儿，”门口有两个稚